感觉我们已经很久没有经历过一场大规模的操作系统大战了。Windows和Mac在90年代就已经分崩离析了。iOS与Android的较量基本上已经尘埃落定。但如果你知道该去哪里找的话，今年夏天就要开始另一个了。这并不是在传统的PC机上，Mac和Windows的相对质量已经稳定了一段时间。这并不是在**领域，在**领域，iPhone在高端占据主导地位，Android拥有巨大的市场份额。

这一次它发生在一个特定的地方：便宜的电脑。为之而战的场面将和我们之前看到的一样残酷和迷人。这些玩家一点也不奇怪：谷歌、苹果和微软。但这是另一种平台战，三者都有合法的机会站在前面。

在过去的一年里，我们一直在观察球员们的阵容。竞争对手的操作系统和生态系统可能是你猜到的：

1. 谷歌的Chrome操作系统（带有Android应用程序）
2. 苹果iOS（在iPad上）
3. 微软的Windows10云（以及新型的Windows应用程序）

在这三种情况下，你所看到的都是“动力不足”的操作系统，大多数人认为这些操作系统不能作为“真正的计算机”使用。但在这三种情况下，这些假设更多地基于先前存在的偏见，而不是根本的缺陷。更重要的是，我认为谷歌、微软和苹果都有消除这些缺陷的路线图。

所有这些都是令人兴奋的！你可以在接下来的几个月甚至几年里观察公司之间的真正竞争，他们的动机是**尽可能最好的产品。更妙的是，这些产品的价格过去意味着“垃圾”，但很快就会意味着“我为什么要花两倍的钱？”如果网络和应用程序开发人员继续支持这三种产品，你就不必为了任何一种而妥协。

让我们具体分析一下谷歌、苹果和微软为这场战斗准备了什么。

谷歌和chrome操作系统

到目前为止，Chrome操作系统感觉像是一个已知的数量。人们知道它“只是”一个Chrome浏览器，但是Chrome浏览器可以做更多的电脑事情，只需打开网页。这是因为这些网页中有很多都是成熟的应用程序，有些甚至在你离线时也能很好地工作。很容易（也有理由）指责Chrome在Mac或Windows PC上是一个臃肿的电池霸主，但另一方面，当它在专为Chrome定制的电脑上运行时，它往往会运行得更好。

近一年前，谷歌宣布Android应用程序将在Chrome操作系统上运行。它不是（也可能永远不是）全烟无火的“仙女座”混合操作系统。它只会是带有Android应用的Chrome操作系统。它们的大小可以调整，就像桌面电脑上任何常规的应用程序窗口一样，而且它们在离线状态下比web应用程序工作得更好。

那么，我们的梦想就是Chrome能够与iPad和Windows展开一场双战场。与iPad相比，Chrome操作系统将拥有更强大的桌面级浏览器、真正的窗口和更多的硬件选项。与Windows相比，它的软件管理更简单，性能更好，而且价格便宜。大多数500美元的Windows电脑都是垃圾。大多数500美元的彩色电子书都很棒。

但是，正如我在2月份看到Android测试版的进展时所指出的那样，这个梦想现在是一场噩梦。Chrome操作系统面临双重挑战。首先，让Android应用程序在Chrome操作系统和它必须支持的各种硬件架构上运行良好是一个新的挑战。我们应该很快知道谷歌是否已经发现了这一点，因为长期运行的beta测试应该在本月结束。

第二个挑战更难：只要大屏幕上有Android应用，大屏幕上的Android应用就一直不好。开发者们把注意力集中在**上，而平板电脑却受到了损害，这些年来，安卓平板电脑的数量越来越少。今天只有一两个甚至值得一提，你不应该买他们无论如何。

但如果谷歌成功实现其目标，这一建议将迅速改变。这是因为Android on Chrome OS计划意味着Chrome OS平板电脑即将推出。我怀疑Android应用今年在平板电脑或笔记本电脑屏幕上的表现会很好，但问题会比以前小得多，因为你可以只使用Chrome网络应用版本来代替你想要的大多数版本。

苹果和ipad

自从苹果2015年推出12.9英寸iPad Pro以来，iPad就一直在**iPad可以取代您的电脑的情况。去年，它推出了一款更小、价格更低的iPad Pro，甚至一直在进行广告宣传活动，声称它和“真正”电脑一样好。

因此，“苹果的廉价电脑是什么”这个问题的答案似乎已经解决了。苹果已经下了赌注：它是iPad。有传言和猜测说，苹果公司将把Mac安装在基于ARM的处理器上，这很可能有一天会成为事实，但我相信，苹果公司宁愿改进iOS和iPad，在低端搭载Chrome操作系统和Windows，也不愿生产出一款价格便宜、运行良好、步履蹒跚的Mac。

在价格方面，苹果的策略比谷歌和微软都要微妙一些。这些公司的产品会有多个价位，但最好的产品可能会在500美元左右徘徊。对于苹果来说，有一款没有键盘和手写笔的低端iPad，或者专业版iPad起价599美元，随着你添加必要的配件而上涨。

苹果在这个策略上一点也不错。iPad的优点是非常强大，非常有能力的计算机。他们比他们的两个竞争者有几个巨大的优势。事实上，有几百万个优势，它们被称为iPad应用程序。与Android和现代风格的Windows Store应用程序相比，iPad应用程序的质量更高，甚至没有讨论。

iPad的另一大优势很简单，就是它是一个运行专门为它设计的操作系统的好硬件。这意味着操作系统的速度要快得多，即使它运行在相对便宜的硬件上。即使是最新的非专业iPad，它没有键盘接口和手写笔支持，感觉比任何其他电脑更快，你可以得到329美元。

但ipad感觉如此之快的一个关键原因是iOS的设计带有“移动优先”的思维，限制了应用程序在后台做很多事情。它阻止了用户在“真正的”计算机上进行他们期望的那种定制。你得到的不是移动窗口，而是两个窗格的分割屏幕。而不是选择你喜欢的浏览器和电子邮件客户端，你往往被锁定在Safari和邮件。

我在这里没有足够的空间来讨论这种计算哲学是好是坏，它是否会伤害苹果，甚至苹果是否会很快改变它。但我要指出的是，苹果确实需要尽快解决其操作系统中的一些限制，因为这些限制正是Chrome操作系统在教育市场上抢占iPad市场份额的原因。

我说的主要是多用户支持和更新。在Chrome上（并且越来越多地在Windows上），一个新用户只需输入他们的用户ID，等一等，然后他们就可以登录了，所有的应用和东西都准备好了。如果有人拿起那台电脑，他们就进不了你的东西。如果管理员想擦除计算机，这是相对简单的。所有这些特性使Chrome操作系统成为教育的梦想，对企业来说非常有吸引力。

苹果已经创建了一个允许多用户支持学校的系统，但与Chrome操作系统的简单性相比，它仍然是一个复杂的系统。更重要的是，它目前只在学校提供。任何一个把iPad交给孩子的家长都知道我在说什么：iOS需要适当的多用户支持。如果苹果今年6月不在WWDC上发表演讲，我会感到震惊和失望。

microsoft和windows 10云

有点令人惊讶的是，我们对微软的计划知之甚少，而对苹果和谷歌的计划知之甚少。所有这些都将在5月2日发生变化，届时微软将在纽约举办一场引人注目的活动，我们预计该活动将集中在传言中的windows10云上。

我们从一月份就开始跟踪这个新版本的Windows，大多数迹象表明它将是windows10的轻量级迭代，旨在采用Chrome操作系统，特别是在教育市场。如果目前的传言成真，它将运行通用Windows平台（universalwindows Platform，UWP）应用程序，但要么不会运行（要么运行不好）你自1995年以来一直在使用的传统Windows应用程序。

有其他理由认为微软是在教育市场上攻击Chrome操作系统。最大的？该公司的一位高管乔•贝尔菲奥雷（joebelfiore）刚刚从停职状态中回来，找到了一份新工作：“Windows团队中的教育赞助者和倡导者。”！另一个非常明显的原因是这个版本的Windows的品牌。正如Tom Warren所解释的，Windows10云系统中的“云”并不意味着它实际上是由云驱动的，也不意味着它是流式传输到设备上的。相反，它很可能专注于微软自己的服务，并且通常意味着它是一个重量较轻的操作系统，比如Chrome操作系统。

毫无疑问，微软会极力辩称这不是“windowslite”——见鬼，它可能会辩称称称它为Windows的“版本”是错误的术语，因为所有windows10计算机都只是windows10计算机。微软在Windows的多个变体上遭遇的所有（合理的）批评仍然伤痕累累，更不用说windowsrt的崩溃了。但这可能是个错误。一个“精简版”的Windows可能正是大多数人想要的和需要的——它将像Chrome操作系统一样易于管理，而且它在便宜的硬件上比全Windows运行得更好。

而在廉价硬件上运行更好一直是微软持续不断的一系列难题。从上网本到Windows RT，微软一直在努力寻找一种方法，帮助**商在不牺牲性能的情况下降低设备成本。到目前为止，它还没有完全成功。传统的观点仍然是，只要花费不到500美元左右，你就会得到一个笨重的硬件，一台慢电脑，或者两者兼而有之。

但是没有内在的原因说明Windows不能在廉价的硬件上运行良好。windows10是一个非常好的操作系统，但它仍然没有得到它推动桌面软件发展所应得的荣誉。问题是，许多传统的Windows应用程序往往只需要比实际需要更多的功能。

解决这个问题的方法是那些UWP应用程序，它是从Windows商店获得的应用程序的术语，它遵循微软的新设计语言和编码标准。它们是将动态活动平铺放入“开始”菜单中，以巧妙的方式捕捉到一边的应用程序，通常只是看起来更好。换句话说，微软需要更多的应用程序才能执行这个计划。

到目前为止，让更多开发者开发更多这些应用程序的努力并不是很顺利。缺少它们是windowsrt轰动的主要原因之一，因此许多用户认为，与传统的Windows应用程序相比，它们的功能不足，性能不好。

微软的最大问题是，是否允许Windows10云运行传统的Windows应用程序-标志指出“不，虽然贝尔菲奥尔确实告诉Mashable，他不打算**一个不运行富Windows应用程序的Windows版本。我们也知道，微软已经找到了一种方法，让传统的Windows应用程序在廉价的ARM处理器上运行。

我们将在5月2日找到这个问题的答案（希望还有很多其他问题）。

拿你的爆米花

简言之，以下是我如何看待这场即将到来的争夺下一台廉价电脑的斗争：

• 谷歌在教育市场有着很强的地位，但必须证明它能让Android应用在大屏幕上表现出色。
• 苹果在高质量应用方面占据主导地位，但iOS平台还需要进一步发展
• 微软拥有最强大的可以在廉价硬件上运行的操作系统，但它需要更多的应用程序和更好的也可以在廉价硬件上运行的应用程序。

多年来，所有的重要行动都发生在**上。到目前为止，它们是每个人拥有的最重要的计算机。但这并不意味着PC和平板电脑没有创新的机会。这是很长一段时间以来的第一次，我认为我们也将看到这一领域真正的竞争，因为这三家公司竞相说服你，你可以用不到500美元的价格买到一台出色的个人电脑，它可以完成你需要的一切。