Gerardus Mercator是一位佛兰德制图师、哲学家和地理学家，他最著名的作品是创建了Mercator地图投影。在墨卡托投影上，纬度的平行线和经度的子午线被画成直线，这样它们对航海很有用。墨卡托还因其为地图集开发了术语“地图集”，以及他在书法、雕刻、出版和制造科学仪器方面的技能而闻名。此外，墨卡托还对数学、天文学、宇宙学、地磁、历史和神学感兴趣。

今天，墨卡托主要被认为是一名制图师和地理学家，数百年来，他的地图投影一直被用作描绘地球的典型方式。许多使用墨卡托投影的地图今天仍在教室中使用，尽管有更新、更精确的地图投影的发展。

早期生活和教育

1512年3月5日，杰拉德·墨卡托出生于佛兰德斯县的鲁珀蒙德（现比利时）。他出生时的名字叫杰拉德·德·克雷默或德·克雷默。墨卡托是这个名字的拉丁形式，意思是“商人”。墨卡托在朱利希公国长大，在荷兰接受赫托根博什教育，接受基督教教义以及拉丁语和其他方言的培训。

1530，墨卡托开始在比利时勒文天主教大学学习，在那里他学习人文和哲学。他于1532年获得硕士学位。大约在这个时候，墨卡托开始怀疑他所受教育的宗教方面，因为他无法将他所学到的关于宇宙起源的知识与亚里士多德和其他更科学的信仰结合起来。墨卡托在比利时攻读硕士学位两年后，带着对哲学和地理的兴趣回到了鲁汶。

此时，墨卡托开始与理论数学家、内科医生和天文学家杰玛·弗里修斯以及雕刻师兼金匠加斯帕·米里卡一起学习。墨卡托最终掌握了数学、地理和天文学，他的工作与弗里西斯和米里卡的工作相结合，使鲁汶成为地球仪、地图和天文仪器的发展中心。

专业发展

到1536年，墨卡托已经证明自己是一位优秀的雕刻师、书法家和仪器制造商。从1535年到1536年，他参与了一个创建地球仪的项目，并在1537年参与了一个天体仪的工作。墨卡托在地球仪上的大部分工作包括用斜体字母标记特征。

在整个15世纪30年代，墨卡托继续发展成为一名熟练的制图师，地球和天体帮助巩固了他作为该世纪领先地理学家的声誉。1537年，墨卡托绘制了一幅圣地地图，1538年，他在双心形或心形投影上绘制了一幅世界地图。1540年，墨卡托设计了一幅佛兰德斯地图，并出版了一本关于斜体字的手册，名为Literarum Latinarum quas Italicas Cursoriasque Vocant Scribende Ratio。

1544年，墨卡托因多次缺席鲁汶绘制地图和信仰新教而被捕并被控犯有异端罪。由于大学的支持，他后来获释，并获准继续从事科学研究，出版书籍。

1552年，墨卡托搬到克利夫公国的杜伊斯堡，协助创建了一所语法学校。在整个1550年代，墨卡托还为威廉公爵进行了家谱研究，撰写了福音协和本，并撰写了其他几部作品。1564年，墨卡托绘制了洛林和不列颠群岛的地图。

在1560年，墨卡托开始发展和完善自己的地图投影，以帮助商人和航海家通过在直线上绘制地图来更有效地规划远距离路线。这个投影后来被称为墨卡托投影，并于1569年在他的世界地图上使用。

晚生与死

1569年和整个1570年代，墨卡托开始出版一系列出版物，通过地图描述世界的创造。1569年，他出版了一本从创世到1568年的世界年表。1578年，他出版了另一幅地图，其中包括最初由托勒密绘制的27幅地图。下一部分出版于1585年，由新绘制的法国、德国和荷兰地图组成。1589年，这一部分之后又出现了另一部分，其中包括意大利地图、“斯拉沃尼亚”（现在的巴尔干半岛）和希腊地图。

墨卡托于1594年12月2日去世，但他的儿子在1595年协助制作了他父亲的地图集的最后一部分。这一部分包括不列颠群岛的地图。

墨卡托的遗产

《墨卡托地图集》在1595年出版后，于1602年再版，1606年再次被命名为“墨卡托-洪都拉斯地图集”。墨卡托地图集是最早包括世界发展和信息技术地图的地图集之一，随着他的预测，他仍然是地理学和制图领域的重要贡献。