法医心理学家，有时也称为刑事心理学家，是研究违法者的行为和动机的人。有时，这些专业人员直接与罪犯合作，帮助他们改过自新或帮助他们确定自己行为的模式。其他时候，他们是执法团队的成员，利用他们的知识帮助识别或审问嫌疑人。法律系统内也有工作，与律师和法官合作，建立案件并提供专家证词。研究、教学和社区拓展也可以包含在法医心理学家的工作描述中。有许多不同的选择，因此，接受这种培训的人所做的大部分事情取决于他或她自己的个人激情和兴趣。

轮廓

许多最著名的犯罪心理学家开始分析罪犯——基本上是研究犯罪现场，寻找犯罪者留下的线索，然后拼凑出他或她是谁，通常更重要的是，他或她为什么会犯下这一罪行。这些信息对警方和其他想要逮捕的人来说往往是非常宝贵的。对大多数人来说，当他们想到法医心理学时，他们会想到剖析，而对许多人来说，创建剖析的能力是他们职业生涯中的一个重要部分。然而，在大多数情况下，它只代表工作的一个方面。

执法工作

警方经常与心理学家密切合作，以逮捕罪犯，并在审讯和理解罪犯时获得建议。例如，心理学家可以帮助侦探预测像连环杀手这样的人的想法，并确定未来的目标和受害者；他或她还可以帮助找出如何审问嫌疑人，以便他们要么招供，要么泄露所需信息。

具有这种能力的专业人员通常从警官开始，或者至少花一些时间做调查人员或侦探。这类经验让他们了解罪犯如何在日常层面上运作，以及在证据收集、讯问以及任何归档和文书工作要求方面对警察礼节的欣赏。

咨询立场

具有法医学背景的心理学家通常可以找到大量的咨询工作，在个案基础上为执法部门提供服务。这对在特定领域拥有专业知识的专业人士尤其有吸引力。例如，一些经常与青少年罪犯打交道的人，可能会被要求处理涉及青少年帮派或被控谋杀等严重罪行的未成年人的案件。在这些情况下，咨询心理学家可以向调查人员简要介绍嫌疑人、被害人或两者的心理状态，并帮助调查小组获得了解情况所需的信息。

咨询工作允许最大限度的灵活性，并在许多方面确保心理学家只处理他或她的专业领域内的案例。然而，要做到这一点可能会很有挑战性，通常需要很高的声誉和丰富的经验。最终担任这些角色的人通常会通过其他更广泛的工作来为自己树立名声。

司法系统内的作用

这些专业人员所做的工作对刑事司法系统非常重要，因为他们的分析往往有助于解释犯罪的原因，或者至少有助于了解犯罪者的心理状态。因此，他们经常被要求在审判中作为专家证人作证。经常与罪犯打交道的律师有时也会聘请心理健康专家帮助立案。在这些环境中，心理学家可以让证人做好交叉询问的准备，并帮助他们预测某些提问的线索。

康复工作

有犯罪头脑的人也可以经常在监狱、中途宿舍和少年拘留所找到工作。在这里，他们通常能够直接与罪犯合作，帮助他们提供咨询和改造。有时目标是重新融入主流社会，但也可能更具治疗作用，帮助罪犯认清过去。

咨询

特别是暴力或令人不安的犯罪常常使受害者及其家人目瞪口呆、困惑或迷失方向。具有犯罪专业知识的心理学家有时会围绕着帮助这些人接受和处理他们所看到的或失去的人来建立职业生涯。虽然这项工作有时可以由其他受过更标准创伤培训的专业人员完成，但那些在犯罪和犯罪心理方面具有专业知识的人往往能够提供更多的安慰和洞察力。

教育和学术界的工作

还有许多犯罪心理学家担任教师和导师。在这一领域，许多最好的学院和大学教授至少在这一领域工作了几年，在许多情况下，这种现实世界的经验使他们对学生更有价值。不过，教学不必如此正式。法医心理学家经常与社区外展中心、公立学校和其他类似机构合作，为学校教师和领导提供普通教育。

研究的重要性

尽管这一职业具有人际交往性质，但一个人不需要直接与他人合作。许多最重要的突破都是由研究人员和专业分析师取得的。这些人直接与罪犯打交道，但通常仅以学术身份。他们的目标是发现趋势、确定模式或做出新的发现，然后在学术期刊上发表他们的发现。许多大学教授进行研究，但在某些情况下，分析也可以成为全职工作。这些专业人士在许多方面挖掘出的模式和趋势塑造了大多数其他行业工作人员的思维。

闯入野外

法医心理学的职业生涯几乎总是从教育开始的。大学学位通常是必需的，研究生工作几乎总是一项资产。许多最知名、薪酬最高的专业人士都拥有博士学位，通常是心理学，重点是犯罪心理。然而，正如许多事情一样，没有“正确的方式”进入这一领域。与难相处的客户合作、帮助他人和发现真相的热情都是必不可少的。