本月早些时候，《圣地亚哥联合论坛报》发起了一项不同寻常的实验：让读者成为小规模的慈善家。该报与众筹平台GoFundMe合作，开始在其在线文章中添加一个小部件，提供启动募捐活动的链接。”“想有所作为吗？”纸条问道帮助受《联合论坛报》报道影响的人的一个好方法是创办一个GoFundMe，“这是众筹巨大文化影响力的最新迹象——但它属于第四产业吗？

《联合论坛报》显然就这个项目与GoFundMe进行了接触，该项目从7月12日开始运行。出版商兼编辑jefflight说，对于那些给记者发邮件询问如何帮助《联合论坛报》报道的读者来说，这应该是一种替代方法。这两个组织分摊了GoFundMe收取的5%的费用，联合论坛将其份额捐赠给未指明的慈善项目。理论上，这是一种共生关系。GoFundMe获得了一个新的潜在客户开发系统，该报提供了读者要求的服务，其故事的主题——比如一个失业的人归还了一张丢失的汇款单——获得了经济帮助。至少，这是个主意。

在实践中，这是一个善意的计划，隐藏的风险似乎没有得到充分的审查。《联合论坛报》依靠GoFundMe来防范欺诈和不当使用，但骗局仍然可以通过，即使是诚信项目也可能结果糟糕。例如，如果通过众筹获得过多资金，靠补充保障收入的受益人可能会失去福利。记者梅丽莎·吉拉·格兰特（Melissa Gira Grant）称这项实验“被严重误导”，她指出，陌生人可能会错过有关受试者生活或处境的重要细节——这在报道中可能没有提及。

任何筹款努力都可能遇到这些问题，但在GoFundme上，推广一项事业尤其容易，而不考虑其后果。创建一个活动只需几分钟，GoFundMe的技巧几乎只关注于提高活动的知名度，而不是判断其优劣，尽管网站上发布了一些指导原则。如果报纸应该确保报道的准确性和避免伤害，那么这种责任会延伸到他们鼓励的众筹活动吗？

专业记者协会（Society of Professional Journalists）伦理委员会主席安德鲁·希曼（Andrew Seaman）说，整个项目让他“有点不安”。他问道，如果读者最终为同一个目标创建了一系列相互竞争的活动，会发生什么？如果新的报道把一篇旧文章的主题换了个角度，或者改变了他们的故事呢？”“我的建议是，该报应该制定一项政策，在适当的时候加入与募捐活动的联系，”他告诉《边缘报》（the Verge）我认为这种安排会导致众所周知的头痛。”

Light也认为存在潜在的不利因素，但他认为重复竞选的想法是好的，因为这可能会让更多人看到同样的原因。他还告诉《边缘报》说，只要把竞选活动与《联合论坛报》联系起来，就可以帮助人们把它们提高到更高的标准。”当我们的报告中有些东西闻起来不对劲的时候，不管是不是，我们都会很快听到。我们有足够的资金跟进，”他说。

Light说，联合论坛报的GoFundMe整合还没有完成，所以他们还不能完全确定有多少活动是通过这个小部件进行的。《联合论坛报》（Union Tribune）有一个页面，刊登了与报道相关的GoFundMe活动，但大多数活动都在宣布之前。迄今为止最成功的项目已经为巴士司机伊莎·布克（Iesha Booker）筹集了3万美元（目标是5万美元），他曾出面帮助一名受伤的警官。其他的则要小得多：一个LGBTQ学生电影**人竞赛获得了300美元，捐赠者已经向最近去世的摩托车手莱斯利·埃利奥特的家人捐赠了大约1800美元。”“这看起来像是一个非常安静的开始，整个倡议-方式较少的活动，我希望看到，”轻承认但我有信心，我们将看到更强劲的增长势头。”

在某种程度上，这家报纸似乎正在快速制定自己的策略。一些活动——比如布克的活动——被手动嵌入到激发他们灵感的文章中，但Light说他将考虑添加一项功能，人们可以自动将活动与新闻报道联系起来。”每天都有很多故事在写，很多活动也在启动，所以我不认为我们的员工能够跟上把它们联系在一起的步伐，”他说。

这似乎会引发自己的问题。一个链接可能会让更多的读者找到这项活动并捐款，但一份报纸是否应该含蓄地支持它没有审查过的项目呢？考虑到人们经常使用GoFundMe进行道德上可疑的活动，众筹活动会成为新的互联网评论吗？这种评论是温和的，有时是有害的？另一方面，《联合论坛报》也有一个独特的机会让人们成为更好的众筹者，为读者提供GoFundMe倾向于掩盖的道德和实践准则。当我用Light提出这个可能性时，他喜欢这个想法，并考虑在《联合论坛报》简单的GoFundMe常见问题解答中添加一些提示——强调整个项目到底有多新生。

众筹平台已经介入，填补了一个零乱的社会安全网，但它们仍然是有自己目标的私营企业，而不仅仅是慈善的管道。这使得《联合论坛报》的一些描述听起来像是广告和慈善事业。”我认为，如果用户不熟悉GoFundMe，这个小部件可以帮助他们理解GoFundMe想法的实用性，它将读者与故事的另一个维度联系起来。如果最终的结果是钱花在有价值的事业上，那就太好了。但如果新闻业和众筹继续交织在一起，事情几乎肯定会变得更加复杂。