什么是炼油厂(an oil refinery)？

炼油厂是将原油转化或提炼成各种可用石油产品（如柴油、汽油和取暖油）的工业工厂。炼油厂基本上是原油生产过程中继上游原油实际开采之后的第二阶段，炼油服务被认为是石油和天然气行业的下游部分。

炼油过程的第一步是蒸馏，原油在极端温度下加热以分离不同的碳氢化合物。

关键要点

• 炼油厂是把原油提炼成各种有用的石油产品，如汽油、煤油或喷气燃料的设施。
• 炼油被列为石油和天然气行业的下游业务，尽管许多综合性石油公司将同时经营开采和炼油服务。
• 炼油厂和石油贸易商期待着裂缝的蔓延

了解炼油厂

炼油厂在运输和其他燃料的生产中起着重要作用。原油组分一旦分离，就可以销售到不同的行业，用途广泛。润滑油可以在蒸馏后立即**给工业工厂，但其他产品在到达最终用户之前需要更多的精炼。主要炼油厂每天有能力加工几十万桶原油。

在业内，炼油过程通常被称为“下游”部门，而原油生产则被称为“上游”部门。“下游”一词与这样一个概念有关，即石油沿着产品价值链被送到炼油厂加工成燃料。下游阶段还包括向其他企业、**或个人实际销售石油产品。

根据美国能源情报署（EIA）的数据，美国炼油厂生产的原油为42加仑桶——19至20加仑的车用汽油、11至12加仑的馏分燃料（大部分作为柴油**）和4加仑的喷气燃料。 炼油厂还生产了十几种其他石油产品。炼油厂生产石油化工工业用来**各种化学品和塑料的液体。

裂解原油

一家炼油厂每天24小时运行，一年365天，需要大量员工。炼油厂每年都会下线或停止工作几周，进行季节性维护和其他维修工作。炼油厂可以占据多达几百个足球场的土地。著名的炼油公司包括科赫管道公司和其他许多公司。

裂解或裂解价差是能源期货中用来建立炼油保证金的交易策略。裂缝是炼油企业盈利的主要指标之一。Crack允许炼油公司对冲与原油和石油产品相关的风险。通过同时购买原油期货和**石油产品期货，交易者试图在通过价差产生的石油精炼中建立一个人工头寸。

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炼油厂从原油中生产的石油产品的比例也会影响裂纹扩展。其中一些产品包括沥青、航空燃料、柴油、汽油和煤油。在某些情况下，生产的比例因当地市场的需求而异。

产品的混合也取决于加工的原油种类。较重的原油更难提炼成汽油等较轻的产品。使用更简单精炼工艺的炼油厂可能会受到限制，因为它们能够从重原油中生产产品。

炼油厂服务

炼油是一个纯粹的下游职能，尽管许多这样做的公司有中游甚至上游生产。这种综合的石油生产方式使埃克森美孚（Exxon）、壳牌（Shell）和雪佛龙（Chevron）等公司能够从勘探到销售的全过程中获取石油。炼油业务实际上受到高价格的影响，因为包括天然气在内的许多石油产品的需求对价格敏感。然而，当油价下跌时，销售增值产品的利润就会增加。炼**业包括马拉松石油公司（MPC）、CVR能源公司（CVI）和瓦莱罗能源公司（VLO）。

一个地区的服务公司和炼油厂同意，这就是创造更多的管道容量和运输。炼油厂希望更多的管道来降低卡车或铁路运输石油的成本。服务公司希望更多的管道，因为他们在设计和铺设阶段赚钱，并且从维护和测试中获得稳定的收入。

炼油厂安全

炼油厂有时是危险的工作场所。例如，2005年，英国石油公司德克萨斯市炼油厂发生事故。根据美国化学安全委员会的说法，一个碳氢化合物异构化装置重启过程中发生了一系列爆炸。15名工人死亡，180人受伤。爆炸发生时，蒸馏塔充满了碳氢化合物，压力过高，导致从排气管喷泉般的释放。