每年五月，美国都会庆祝阵亡将士纪念日，以纪念和纪念在国家军队服役期间牺牲的军人。这与退伍军人节不同，退伍军人节是在9月份庆祝的，以纪念每一位在美国军队服役的人，无论他们是否死于服役。从1868年到1970年，阵亡将士纪念日是每年的5月30日。从那时起，国家阵亡将士纪念日传统上是在五月的最后一个星期一庆祝。

阵亡将士纪念日的起源

1868年5月5日，即内战结束三年后，总司令约翰·A。共和国大军（GAR）的洛根——一个由前联邦士兵和水手组成的组织设立了装饰日，作为国家用鲜花装饰战争死者坟墓的日子。

第一次大型纪念活动于当年在阿灵顿国家公墓举行，该公墓与华盛顿特区隔波托马克河相望。该公墓已经埋葬了20000名联邦死者和数百名联邦死者的遗体。由尤利西斯将军和夫人主持。格兰特和其他华盛顿官员说，阵亡将士纪念日的庆祝活动围绕着阿灵顿公馆（Arlington府邸）的走廊举行，这里曾经是罗伯特·E。李。演讲结束后，士兵和水手孤儿院的孩子们以及GAR的成员们穿过墓地，在联邦和邦联的墓地上撒满鲜花，背诵祈祷词，唱赞美诗。

装饰日真的是第一个阵亡将士纪念日吗？

而约翰将军。洛根将装饰日纪念活动的建议归功于他的妻子玛丽·洛根，当地春季对内战死难者的悼念活动此前已经举行过。第一次是1866年4月25日在密西西比州哥伦布发生的，当时一群妇女参观了一个墓地，装饰在希洛战役中阵亡的南方军士兵的坟墓。附近是联盟士兵的坟墓，因为他们是敌人而被忽视了。看到这些光秃秃的坟墓，这些妇女感到不安，她们也在这些坟墓上放了一些鲜花。今天，北方和南方的城市都声称是1864年至1866年阵亡将士纪念日的诞生地。乔治亚州的梅肯和哥伦布以及弗吉尼亚州的里士满都声称拥有这一称号。宾夕法尼亚州的波阿斯堡村也声称是第一个。伊利诺伊州卡本代尔（Carbondale，Illinois，Logan将军战时的家）墓地中的一块石头上写着这样一句话：第一个装饰日仪式于1866年4月29日在那里举行。根据阵亡将士纪念日的由来，已经命名了大约25个地方，其中许多位于南方，那里埋葬了大部分战争死者。

官方公布出生地

1966年，国会和总统林登·约翰逊宣布纽约滑铁卢为阵亡将士纪念日的“诞生地”。据报道，1866年5月5日，当地举行了一次仪式，向参加内战的当地士兵和水手致敬。商业关闭，居民降半旗。滑铁卢主张的支持者说，早些时候在其他地方举行的纪念活动要么是非正式的，要么不是社区范围的，要么是一次性的。

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阵亡将士纪念日最初是为了纪念内战中的死难者，直到第一次世界大战后，这一天才扩大到纪念那些在所有美国战争中牺牲的人。纪念战争中死去的人的特别服务起源于古代，当时雅典领导人伯里克利向24世纪前伯罗奔尼撒战争中阵亡的英雄致敬，

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