小麦作物生长在世界各地，在种植和收获季节具有独特的生产周期。谷物价格在小麦生长季节波动最大，因为由于种植面积、天气和生长条件的影响，供应预期可能会发生重大变化。

在美国和中国，有两种季节性小麦作物：春小麦和冬小麦。世界各地主要小麦生产国种植和收获小麦作物的季节时间表如下。

美国季节性时间表

冬小麦

• 种植：8月中旬至10月种植冬小麦
• 收获：冬小麦的收获期为5月中旬至7月中旬。

春小麦​

• 种植：春小麦种植期为4月至5月
• 收获：春小麦的收获期为8月中旬至9月中旬。

中国季节性时间表

冬小麦

• 种植：9月中旬至10月种植冬小麦
• 收获：冬小麦的收获期为5月中旬至6月。

春小麦

• 种植：3月中旬至4月种植春小麦
• 收获：春小麦的收获期为7月中旬至8月中旬。

作为政治商品的小麦

小麦可能是世界上最具政治性的商品，因为它是最基本的食物——面包——的主要成分。虽然美国是世界上最大的玉米和大豆生产国和出口国，但小麦生产来自世界各地。

中国和美国是小麦的主要生产国，但欧盟、印度、俄罗斯、加拿大、巴基斯坦、澳大利亚、乌克兰和哈萨克斯坦也是小麦的重要生产国。

世界每年都需要更多的面包，这增加了全球对小麦的需求。这是其作为最具政治性商品作用的本质。在历史进程中，面包价格上涨或供应不足导致了许多民变事件。

法国大革命，以及其他重要的革命和政治变革，都是因为面包短缺而开始的。2010年的阿拉伯之春始于突尼斯和埃及的面包骚乱，并蔓延到整个中东地区。依赖面包的饥饿人口会导致社会和政府发生巨大变化，这就是小麦在世界上扮演如此重要角色的原因。

不同类型的小麦

世界各地种植着许多不同类型的小麦。小麦中的蛋白质含量可能会有所不同，某些品种的小麦更适合制作面包，而其他品种的小麦更适合制作面食、蛋糕、饼干、谷类和其他主食。每年，天气都是决定小麦供应的关键因素。

在供过于求的年份，库存会增加，而价格往往会下降。在作物产量因恶劣天气条件而受到影响的年份，供应可能会变得稀缺，价格也会上涨。这些高价导致了阿拉伯之春起义。

小麦市场的年度波动

人口增长导致世界每年依赖丰收的小麦。虽然小麦可以储存一段时间，但它不像金属、能源和矿物等其他商品那样具有无限的货架期。随着时间的推移，小麦和其他主要农产品会变质和腐烂。如果长期储存，小麦会失去蛋白质含量。

小麦对美元价值的变化也很敏感。由于美国是世界市场小麦的主要出口国，美元升值使全球小麦价格上涨，并降低了对美国种植小麦的需求。

然而，较低的美元通常会刺激美国的出口。小麦是美国期货市场上交易的最重要的食品。这一切都始于种植季节，到世界各地收获的时候，人们已经知道是否有足够的粮食来满足需求。