美杜莎是古希腊神话中较不寻常的神像之一。作为蛇发女怪三姐妹中的一员，美杜莎是唯一一个不是不朽的姐妹。她以蛇形的头发和凝视而闻名，这让那些看着她的人都变成了石头。

美杜莎

传说中，美杜莎曾经是雅典娜的一位美丽的女祭司，她因违背独身誓言而受到诅咒。她不被认为是女神或奥运选手，但她的传说中的一些变体说她与一位女神有过交往。

当美杜莎与海神波塞冬有染时，雅典娜惩罚了她。她把美杜莎变成了一个可怕的巫婆，把她的头发变成了扭动的蛇，她的皮肤变成了绿色。任何与美杜莎凝视的人都会变成石头。

英雄珀尔修斯被派去刺杀美杜莎。他能够通过砍掉蛇发女怪的头来击败蛇发女怪，他能够通过在他高度抛光的盾牌上与她的倒影战斗来做到这一点。后来他用她的头作为武器，把敌人变成石头。美杜莎的头像被放在雅典娜自己的盔甲上或显示在她的盾牌上。

血统

美杜莎是蛇发女妖三姐妹中唯一一个不是不朽的。另外两姐妹是塞斯诺和尤里耶。盖亚有时被认为是美杜莎的母亲；其他来源引用早期海神佛西和塞托作为戈尔贡三人组的父母。人们普遍认为她是在海上出生的。希腊诗人赫西奥德（Hesiod）写道，美杜莎生活在萨佩顿附近的西大洋的赫斯佩里德斯附近。历史学家希罗多德说她的家在利比亚。

她通常被认为是未婚的，尽管她确实和波塞冬睡过。有人说她嫁给了珀尔修斯。由于与波塞冬的合作，据说她生下了飞马帕伽索斯和金剑英雄克瑞索。一些报道说，她的两个孩子是从她断头上长出来的。

寺庙传说

在古代，她没有任何已知的寺庙。据说，科孚的阿耳特弥斯神庙以一种古老的形式描绘了美杜莎。她穿着一条缠绕在一起的蛇带，象征着生育能力。

在现代，她雕刻的肖像装饰在克里特岛马塔拉城外受欢迎的红色海滩海岸的一块岩石上。此外，西西里岛的国旗和徽章也是她的头像。

在艺术和书面作品中

在整个古希腊，古希腊作家海基努斯、赫西奥德、埃斯库罗斯、狄奥尼索斯·斯凯托布拉希翁、希罗多德以及罗马作家奥维德和品达都多次提到美杜莎神话。在艺术中描绘她时，通常只露出她的头。她有一张宽大的脸，有时长着獠牙，头发是蛇做的。在一些图像中，她有尖牙、分叉的舌头和凸出的眼睛。

虽然美杜莎通常被认为是丑陋的，但有一个神话说，使所有观察者瘫痪的是她的美貌，而不是她的丑陋。一些学者认为，她的“畸形”外形代表了一个部分腐烂的人类头骨，牙齿开始通过腐烂的嘴唇露出。

美杜莎的形象被认为是保护性的。古代雕像、青铜盾牌和器皿上都有美杜莎的画像。受美杜莎和英仙座英雄故事启发的著名艺术家包括莱昂纳多·达芬奇、本维努托·塞利尼、彼得·保罗·鲁本斯、贾洛伦佐·贝尔尼尼、巴勃罗·毕加索、奥古斯特·罗丁和萨尔瓦多·达利。

在流行文化中

蛇头、石化的美杜莎形象在流行文化中很容易辨认。自从1981年和2010年的《泰坦之战》和2010年的《珀西·杰克逊与奥林匹亚人》中出现了这个故事以来，美杜莎神话经历了一次复兴。在2010年，女演员乌玛·瑟曼饰演了美杜莎。

除了银幕，这个神话人物在电视、书籍、动画片、电子游戏、角色扮演游戏中以角色的形式出现，通常是作为对手出现的。此外，UB40、安妮·伦诺克斯和炭疽乐队也在歌曲中纪念了这个角色。

设计师和时尚偶像范思哲的标志是美杜莎头像。根据设计公司的说法，之所以选择它，是因为她代表了美、艺术和哲学。