1832年，南卡罗来纳州的领导人提出一个州不必遵守联邦法律，实际上可以“废除”该法律的想法，从而引发了废除法律的危机。该州于1832年11月通过了《南卡罗来纳州无效法案》，该法案实际上规定，南卡罗来纳州可以无视联邦法律，或者在该州发现该法律损害其利益或认为该法律违宪时将其作废。这实际上意味着该州可以凌驾于任何联邦法律之上。

“州权利”取代联邦法律的想法是由南卡罗来纳州的约翰·C·卡尔霍恩（John C.Calhoun）提出的，他是安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson）担任总统的第一个任期内的副总统，也是该国当时最有经验、最有权势的政治家之一。而由此产生的危机在某种程度上是分裂危机的前兆，这场危机将在30年后引发内战，南卡罗来纳州也是其中的主要参与者。

卡尔霍恩与无效化危机

卡尔霍恩作为奴隶制制度的捍卫者而被广泛铭记，他在19世纪20年代末因征收关税而感到愤怒，他认为这不公平地惩罚了南方。1828年通过的一项特殊关税提高了进口税，激怒了南方人，卡尔霍恩成为反对新关税的有力倡导者。

1828年的关税在该国各地区引起了极大争议，因此被称为“可憎关税”。

卡尔霍恩说，他相信这项法律旨在利用南部各州的优势。南方主要是农业经济，制造业相对较少。因此，制成品通常从欧洲进口，这意味着南方对外国产品的关税将大幅下降，同时也降低了进口需求，进而降低了南方向英国出售的原棉需求。北方的工业化程度要高得多，生产了许多自己的产品。事实上，北方受关税保护的产业不受外国竞争的影响，因为它使进口商品更加昂贵。

根据卡尔霍恩的估计，南部各州受到不公平待遇，没有义务遵守法律。当然，这一观点极具争议性，因为它破坏了宪法。

卡尔霍恩写了一篇文章，提出了一种无效理论，在这篇文章中，他为各州无视一些联邦法律提出了法律依据。起初，卡尔霍恩以当时许多政治小册子的形式匿名写下了自己的想法。但最终，他作为作者的身份为人所知。

19世纪30年代初，随着关税问题再次凸显，卡尔霍恩辞去了副总统职务，回到南卡罗来纳州，当选为参议院议员，在那里他提出了取消关税的想法。

杰克逊已经做好了武装冲突的准备——他让国会通过了一项法律，允许他在必要时动用联邦军队执行联邦法律。但最终危机在没有使用武力的情况下得以解决。1833年，由传奇的肯塔基州参议员亨利·克莱领导的一项妥协达成​关于新的关税。

但废除法案的危机揭示了南北之间的深刻分歧，并表明它们可能会造成巨大的问题——最终，它们分裂了联邦，随后分裂，1860年12月，第一个脱离联邦的州是南卡罗来纳州，随后的内战也因此而死亡。