个人信函是一种信函（或非正式写作），通常涉及个人事务（而非专业问题），由一个人发送给另一个人。它比一张虚线的便条或邀请函要长，通常手写并通过邮件发送。

“一封私人信件比你在点击“发送”之前没有校对就突然说出的几句话要花更长的时间；比帮助你清理收件箱的“眨眼”和“删除”闪电战要花更长的时间阅读；而且它比你在邮件中投下的简短手写便条更深入。”作者玛格丽特·谢泼德（Margaret Shepherd）和莎伦·霍根（Sharon Hogan）合著了《私人信件的艺术：通过书面文字联系的指南》（the art of the Personal Letter:A Guide to Connecting Through the write Words）一书，两人都热衷于逐渐减少的艺术形式

他们接着解释说：

"A letter deals with issues that deserve more than a minute of attention. It aims to strengthen a relationship, not just react to a situation. A letter isn't limited to a specific message like 'Can you come over?' or 'Thank you for the birthday check.' Rather, it can take both the writer and the reader on an excursion that sets off from a home base of mutual trust: 'I know you'll be interested in what I think' or 'I'd like to hear your ideas on this.' Whether it comes into your life onscreen or through the mail slot, the well-thought-out personal letter is irresistible to read aloud, mull over, respond to, read again, and save. "Good letter writing feels much like a good conversation, and it has the same power to nourish a relationship."

书信写作史

直到几十年前，自18世纪以来，个人信件（连同日记和自传）一直是书面个人交流的常见形式。当时，由于大量生产的纸张被广泛使用，识字率大幅提高，系统化信息传递的出现，以及邮政系统的建立，这项技术真正得到了发展。然而，最早的信件可以追溯到公元前500年和古代波斯人。

书信写作与文学

1740年，塞缪尔·理查森（Samuel Richardson）的《帕梅拉》（Pamela）是最早被称为小说的散文集之一，实际上是以个人信件的形式出现的，这本书并不是几个世纪以来唯一采用这种形式的小说。当然，书信的融合并不止于此。在非小说类作品中，家庭将古老的书信编成书供后代阅读，历史名人将他们的书信编成非小说类作品供后代阅读，无论是作为记录还是出于历史价值。以总统和他们妻子之间的情书为例，比如阿比盖尔和约翰·亚当斯之间保存的1000封情书。

作家唐纳德·哈斯勒（Donald M.Hassler）在《散文百科全书》（Encyclopedia of the散文）一书中指出：“一些最伟大的作家的私人信件作为主要作品出版，通常被视为文学讨论。”早期的例子是约翰·济慈的信件，这些信件原本是私人信件，但现在出现在文学理论散文集中。因此，与散文形式相比，古代形式仍然具有一种耐人寻味的目的模糊性和强大的潜力。”

今天写信

但在过去几十年中，各种电子通信创新，如电子邮件和短信，导致了个人信件写作实践的下降。在邮箱里看到手写信件比普通信件更为罕见。人们不再有笔友，而是通过社交媒体与全国和世界各地的其他人交流。

尽管博客比短形式的tweet或快速状态更新用更长的脚本进行交流，但博客帖子仍然比发送给特定朋友或亲戚的信件更加客观；有可能会有更多的隐私，更多的“只为你的眼睛”，当一些东西被隐藏起来，包装上只有一个人的名字，更像是一份礼物，而不是通过无线电波向已知世界广播。

罗伯特·W·布莱（Robert W.Bly）在《韦伯斯特新世界书信写作手册》中写道：“如今，个人书信写作已经是一门衰落的艺术。热情的书信一直具有建立亲善的强大能力。在计算机和电子邮件的时代，老式的个人书信更为突出。”

来源

布莱，罗伯特·W·韦伯斯特的《新世界书信写作手册》。威利，2004年。

骑士，特蕾西，编辑。唐纳德·M·哈斯勒的《信》。《散文百科全书》，菲茨罗伊·迪尔伯恩出版社，1997年。

理查森、塞缪尔、帕梅拉或德性奖励。伦敦：里文顿先生；奥斯本，1740年。

谢泼德，玛格丽特和莎伦·霍根。个人信件的艺术：通过书面文字联系的指南。百老汇图书，2008年。