当发现家谱中的许多名字在网上都很容易找到时，许多家谱研究的新手都非常激动。他们为自己的成就感到自豪，然后从这些互联网资源下载所有数据，导入家谱软件，并自豪地开始与他人分享他们的“家谱”。然后，他们的研究进入了新的家谱数据库和收藏，进一步延续了新的“家谱”，并在每次复制来源时放大了任何错误。

虽然听起来不错，但这个场景有一个主要问题；也就是说，在许多互联网数据库和网站上自由公布的家庭信息往往是未经证实的，其有效性值得怀疑。家谱数据虽然可以作为进一步研究的线索或起点，但有时更像是虚构而非事实。然而，人们常常把他们发现的信息当作福音真理。

这并不是说所有的在线家谱信息都不好。恰恰相反。互联网是追踪家谱的绝佳资源。诀窍是学习如何区分好的在线数据和坏的在线数据。遵循这五个步骤，你也可以使用互联网资源来追踪关于你祖先的可靠信息。

第一步：搜索源代码

无论是个人网页还是订阅家谱数据库，所有在线数据都应包括来源列表。这里的关键词是“应该”。你会发现很多资源都没有。然而，一旦你在网上找到了你的曾曾祖父的记录，第一步就是设法找到这些信息的来源。

• 查找经常在页面底部或出版物末尾（最后一页）作为脚注注明的源引用和参考
• 检查注释或注释
• 搜索公共数据库时，请单击“关于此数据库”的链接（例如，祖先网站、系谱网站和家庭搜索网站，其中包含了大多数数据库的来源）
• 向数据的贡献者发送电子邮件，无论是数据库的编译器还是个人家谱的作者，并礼貌地询问他们的源信息。许多研究人员对在网上发布来源引文持谨慎态度（担心其他人会“窃取”他们来之不易的研究成果的荣誉），但可能愿意私下与你分享。

第二步：追踪被引用的源

除非网站或数据库包含实际来源的数字图像，否则下一步就是自己追踪引用的来源。

• 如果信息来源是一本家谱或历史书，那么你可能会发现相关位置的图书馆有一本，并且愿意以少量费用提供复印件。
• 如果来源是缩微胶卷记录，那么家族历史图书馆肯定有它。要搜索FHL的在线目录，请单击Library，然后单击Family History Library catalog。使用城镇或县的地点搜索来查找该地区的图书馆记录。列出的记录可以通过当地的家庭历史中心借阅和查看。
• 如果源是在线数据库或网站，请返回步骤#1，查看是否可以找到该网站信息的列表源。

第三步：搜索可能的来源

当数据库、网站或贡献者没有提供源代码时，是时候开始搜索了。问问自己，哪种类型的记录可能提供了您找到的信息。如果是确切的出生日期，那么来源很可能是出生证明或墓碑铭文。如果是大约出生年份，那么它可能来自人口普查记录或婚姻记录。即使没有参考资料，在线数据也可能提供足够的时间段和/或位置线索，帮助您自己找到来源。

第四步：评估来源及其提供的信息

虽然有越来越多的互联网数据库提供原始文件的扫描图像，但网络上绝大多数家谱信息来自衍生来源——从以前存在的原始来源衍生（复制、摘要、转录或汇总）的记录。了解这些不同类型的来源之间的差异将帮助您最好地评估如何验证您找到的信息。

• 您的信息源与原始记录的距离有多近？如果是原始来源的复印件、数字副本或缩微胶卷副本，则可能是有效的表示。汇编的记录，包括摘要、转录、索引和已发表的家族史，更有可能存在信息缺失或转录错误。这些衍生来源的信息应进一步追溯到原始来源。
• 数据是否来自主要信息？在事件发生时或事件发生时附近由了解事件的个人（即家庭医生提供的出生日期）创建的该信息通常更可能准确。相比之下，次要信息是在事件发生后相当长的一段时间内，或由不在场的人（即死者女儿在死亡证明上列出的出生日期）创建的。主要信息通常比次要信息更重要。

第五步：解决冲突

你在网上找到了生日，查了原始资料，一切看起来都很好。然而，这个日期与你为你的祖先找到的其他来源相冲突。这是否意味着新数据不可靠？不一定。这只是意味着你现在需要重新评估每一项证据的准确性，它最初产生的原因，以及它与其他证据的佐证性。

• 原始来源的数据有多少个步骤？祖先网站上的数据库来源于一本出版的书，它本身是根据原始记录编译而成的，这意味着关于祖先的数据库离原始来源有两步之遥。每增加一步都会增加出错的可能性。
• 这件事是什么时候录制的？更接近事件发生时间记录的信息更可能准确。
• 事件与创建与其细节相关的记录之间是否有时间间隔？家庭圣经的记载可能是在一次会议上完成的，而不是在实际事件发生时完成的。一块墓碑可能是在一位祖先去世数年后安放在她的坟墓上的。延迟出生记录可能在实际出生后几十年才发布。
• 文件是否有任何改动？不同的笔迹可能意味着信息是在事实之后添加的。数码照片可能已被编辑。这不是正常现象，但确实发生了。
• 其他人对消息来源怎么说？如果是一本已出版的书或数据库而不是原始记录，请使用互联网搜索引擎查看是否有其他人使用或评论过该特定来源。这是查明有大量错误或不一致的来源的一种特别好的方法。

狩猎快乐！