“在我问这个问题之前，我知道这是一个愚蠢的问题，但除了这个问题，你们美国人还能说其他语言吗？”​ “英语？”（克鲁格，无耻的混蛋）。

元语言是用来谈论语言的语言。与此领域相关的术语和形式称为元语言。元语言一词最初由语言学家罗曼·雅各布森和其他俄罗斯形式主义者使用。

研究中的语言被称为目标语言，用来对其进行断言的语言是元语言。在上面的引文中，目标语言是英语。

作为客体的英语与元语言

一种语言可以同时作为目标语言和元语言。当说英语的人检查英语时就是这样。“当然，说英语的人不仅学习外语，他们还学习自己的语言。当他们学习外语时，目标语言和元语言是一样的。在实践中，这非常有效。只要掌握了一些基础英语，就可以理解用英语写的语法文本”（辛普森2008）。

语言转换

有时，说话者在开始一种语言的对话时，会意识到另一种语言更合适。通常，当个体意识到为了集体理解而在谈话过程中需要进行语言转换时，他们会使用元语言来协调。伊丽莎白·特劳戈特（Elizabeth Traugott）进一步将文学作为参照系进行研究。

“当英语以外的语言主要以英语[在小说中]表现时，偶尔会转向真实语言，通常很少涉及元语言（海明威使用西班牙语的问题之一是过度使用元语言，特别是翻译）.然而，当故事中出现涉及语言转换的情况时，元语言是典型的。显然，当两种语言都用英语表达时，元语言是必要的。佩奇引用了一个特别巧妙的使用元语言的例子，完全融入到对话中：

“她会说法语吗？”“一个字也不会。”“她懂吗？”“不会。”“那么，当着她的面，人们可能会直言不讳地说？”“毫无疑问。”

但只有经过漫长的准备，才能通过混合使用英语和“蹩脚英语”来设定语言参照系，”（Traugott 1981）。

元语言意识

以下摘录摘自Patrick Hartwell的文章《语法、语法和语法教学》，详细介绍了从元语言意识的角度客观剖析语言过程和特征的能力。“元语言意识的概念似乎至关重要。下面这句话是道格拉斯·R·霍夫斯塔特（Douglas R.Hofstadter）（《科学美国人》（Scientific American），235，No.1[1981]，22-32）创造的，旨在澄清这一概念；我们邀请您在继续之前先研究一两分钟。

• 这句话有四处错误。你能找到他们吗？

三个错误清楚地表明了他们自己，there和句子的拼写错误以及is代替are的用法。（为了说明超读写的危险，我们需要注意的是，通过三年的草稿，我提到了“是”和“是”的选择是一个“主谓一致”的问题。）

第四个错误在评估句子本身的真值之前是无法检测的。第四个错误是没有四个错误，只有三个。这样一个句子（Hofstadter称之为“自我参照句子”）要求你从两个方面来看待它，同时作为陈述和语言人工制品，换句话说，锻炼元语言意识，”（Patrick Hartwell，《语法、语法和语法教学》，大学英语，1985年2月）。

外语学习

元语言意识是一种后天习得的技能。米歇尔·帕拉迪斯认为这种技能与外语学习有关。“元语言知识从未成为隐性语言能力这一事实并不意味着它对第二语言/外语的习得毫无用处。元语言意识显然有助于一个人学习一门语言；事实上，它是一个先决条件。但它也可能有助于一个人获得它，尽管只是间接地”（Paradis 2004）。

隐喻与元语言

元语言非常类似于一种文学手段，它通过将一个对象等同于另一个对象来引用抽象的对象：隐喻。这两种语言和元语言在抽象中都作为比较工具发挥作用。Roger Lass说：“我们如此沉浸在自己的元语言中，以至于我们可能没有注意到（a）它比我们想象的更具隐喻性，（b）隐喻作为构建我们思维的工具有多么重要，”（历史语言学和语言变化，1997年）。

元语言与管道隐喻

管道隐喻是一类用来谈论交流的隐喻，与元语言是一类用来谈论语言的语言的方式非常相似。

“在他的开创性研究中[“管道隐喻”，1979年][迈克尔J.]Reddy研究了英语使用者交流语言的方式，并将管道隐喻确定为中心。事实上，他认为，使用管道隐喻实际上会影响我们对交流的思考。我们在谈论我们与他人的交流时，几乎无法避免使用这些隐喻；例如，我想我正在学习g你的观点。我不明白你在说什么。我们的隐喻表明，我们将想法具体化，这些想法在人与人之间移动，有时会被扭曲，失去认识，或断章取义，”（Fiksdal 2008）。

自然语言的元语言词汇

在语言学中，自然语言是任何有机发展的语言，而不是人工构建的语言。John Lyons解释了为什么这些语言包含自己的元语言。“自然语言（与许多非自然或人工语言相比）包含自己的元语言，这是哲学语义学中的一个普遍现象：它们不仅可以用来描述其他语言（以及一般语言），还可以用来描述自己。语言可以用来指代自身的属性（全部或部分）我称之为自反性。。。

[一] 如果我们的目标是精确和清晰，英语和其他自然语言一样，不经修改就不能用于元语言目的。就自然语言的元语言词汇而言，有两种修饰：组合和扩展。我们可以使用现有的日常词汇，如“语言”、“句子”、“单词”、“意义”或“意义”，并对它们进行严格控制（即严格控制它们的使用），为我们自己的目的对它们进行定义或重新定义（就像物理学家为专门目的重新定义“力”或“能量”）。或者，我们可以通过引入日常会话中通常不使用的技术术语来扩展日常词汇表，”（Lyons 1995）。

来源

• 菲克斯达尔，苏珊。认知社会语言学：语言变异，文化模式，社会系统。Walter de Gruyter，2008年。
• 哈特韦尔，帕特里克。《语法、语法和语法教学》，《大学英语》，第47卷，第2期，第105-127页，1985年2月。
• 无耻的混蛋。迪尔。昆汀·塔伦蒂诺。环球影业，2009年。
• 约翰，里昂。语言语义学：导论。剑桥大学出版社，1995年。
• 帕拉迪斯，米歇尔。关于双语的神经语言学理论。约翰·本贾明斯出版社，2004年。
• 辛普森，R.L.《符号逻辑要点》。第三版，布罗德维尤出版社，2008年。
• 小说中不同语言和文化群体的声音：写作中使用语言变体的一些标准〉《写作：书面交流的性质、发展和教学》，第一卷，劳特利奇，1981年。