有组织犯罪是一个通用术语，用于描述任何类型的群体或团伙，他们战略性地合作实施欺诈、勒索或其他非法活动。这类群体的主要目标是赚钱，尽管掌握权力和控制人与环境的能力通常也是一个重要方面。意大利黑手党是最臭名昭著的国际犯罪集团之一，并在许多电影、电视和文学改编作品中大放异彩。虽然这一群体是最古老的群体之一，但它远不是唯一的例子。现代有组织犯罪可以在任何地方滋生，在意大利和东欧、亚洲和非洲一样普遍。会员可以关注从放贷和高利贷到网络犯罪、毒品交易和人口贩运等任何领域。他们的活动在几乎每个国家都是非法的，但他们网络的深度往往使起诉变得非常困难。在许多情况下，他们还将业务基地设在执法较为松懈的国家和司法管辖区之外，这通常只会使关闭他们的努力更加困难。

它们是如何运作的

在大多数情况下，严密的组织是这些罪犯运作方式的关键部分。许多最臭名昭著的团体都是以家庭为基础的，但这并不一定意味着所有参与者都有亲戚关系。犯罪头目，有时被称为“老板”，通常会小心地在广泛的网络中平均分配职责，这样每个参与者就不会真正承担太多责任。然而，当所有的小部分加起来时，通常会有很多钱要赚，也会造成很多损失。这类计划还附带了一层制度保护，因为一个人被抓获或逮捕不会使整个行动失败。在大多数情况下，如果无法找到更多更大意图或目的的证据，对被捕者的指控也相当少。

根据所犯罪行的性质，犯罪集团也可能选择在“前线”背后开展活动——这是一个看似合法的企业，但实际上只是一个犯罪主谋可以清洗非法所得现金以便在市场上使用的场所。洗衣店、垃圾和卫生处理服务以及餐馆是最常见的例子，但精明的罪犯几乎可以在任何地方隐藏他们的活动。

起源

意大利的有组织犯罪分子自19世纪以来就被称为黑手党，到20世纪初，这些组织开始在国外传播，特别是在美国。美国最著名的意大利黑帮成员之一是查尔斯“幸运”卢西亚诺，他在1907年还是个男孩的时候从西西里岛来。他被认为是帮助建立现代黑手党（La Cosa Nostra）的功臣，该组织由意大利和西西里犯罪家庭组成，主要在美国东海岸的城市活动。

国家联系和全球影响

虽然意大利可能是有组织犯罪的发源地，但很难说它仍然是总部。黑手党和犯罪团伙网络已经在世界各地的许多国家出现，尽管它们在经济结构薄弱和执法不力的地方最为常见。会员通常以这些地区为出发点，但通常会试图利用他们对生活在其他富裕地区的人的犯罪。

现代例子

一些最著名的现代有组织犯罪起源于前苏联的东部集团国家。他们的活动通常包括人口走私和卖淫、欺诈、洗钱、贩毒和勒索。在俄罗斯，这些团体被视为国家安全的主要威胁，因为它们对政治机构和经济构成威胁。这些“犯罪团伙”还对美国和西欧发生的许多网络安全威胁和互联网欺诈负有责任。

犯罪团伙在整个亚洲也是一个问题。其中许多匪徒与中国、泰国、菲律宾、柬埔寨、老挝和越南有联系。他们已经开始参与白领犯罪，并利用合法的商业活动来掩盖他们的犯罪活动。他们经常参与从赌博和卖淫到偷运外国人以及贩运海洛因和甲基苯丙胺等犯罪活动。众所周知，这些罪犯还进行金融欺诈，生产假冒电脑和服装，并在国内外销售。

在来自非洲国家的有组织犯罪集团中，尼日利亚的犯罪集团通常被认为是最危险的。它们在包括美国在内的80多个国家开展业务。他们的大部分犯罪活动都集中在贩毒和金融欺诈上。