山药是一种广泛种植于地下的块茎或蔬菜。山药的健康益处包括提供改善心脏健康所需的维生素和营养，为身体提供持久的燃料，以及提供丰富的抗氧化剂。这些蔬菜也有助于便秘。山药的热量也很低，而且很容易准备。

山药的主要好处之一是对心脏健康有积极影响。山药富含维生素B6和钾，这两种营养素对保持心脏健康至关重要。维生素B6可以清除阻塞血管的物质。此外，低钾高钠饮食通常会导致或加重高血压。吃富含钾的山药有助于预防高血压或使身体免受高血压恶化的影响。。

山药的另一个好处是它还富含碳水化合物和镁。这种块茎富含碳水化合物，是一种极具吸引力的燃料来源，在体内逐渐代谢和释放，提供数小时的能量。镁是分解和释放碳水化合物中储存的能量所必需的成分。食用富含镁和复合碳水化合物的食物可以确保山药中的碳水化合物含量得到最大限度的利用。。

山药还富含纤维，可预防便秘，保持结肠健康。此外，山药中高浓度的纤维使胃感到饱胀，但不能提供大量的热量。山药对节食者来说是一个极好的健康选择。

山药的其他健康益处来自于抗氧化剂和抗炎剂维生素A和C，它们被包装在山药中。这些维生素可以中和消耗健康细胞并可能产生癌细胞的自由基。山药中高浓度的维生素A和C也可能有助于保护身体免受气喘和关节炎的侵袭。这是因为维生素A和C能够控制甚至阻止引发体内炎症反应的生化机制。。

有很多方法可以烹调这些块茎，并且仍然保留山药的健康益处。最流行的方法之一是在450华氏度（230摄氏度）的温度下烤一个未去皮、干净的山药大约一个小时或直到它变软。烤山药可以整粒吃，也可以捣碎吃。山药也可以切成约0.25英寸（0.6厘米）厚的薄片，用轻油和大蒜腌制，然后放在中火烤架上烤10分钟左右。