撒哈拉阿拉伯民主共和国是管理西撒哈拉有争议领土的流亡政府的名称。西撒哈拉是西非的一个大国。它占地102700平方英里（266000平方公里），与科罗拉多州面积相当。它与阿尔及利亚、毛里塔尼亚和摩洛哥接壤，沿大西洋有海岸线。

各种柏柏尔游牧群体在西撒哈拉居住了许多世纪，阿拉伯扩张在8世纪控制了该地区。11世纪，该地区内的集团形成了一个统一的集团并向外扩张，征服了北部的摩洛哥和伊比利亚半岛的大部分地区，并扩展到南部马里帝国的边界。当这个帝国在12世纪灭亡时，摩洛哥控制了西撒哈拉的大部分地区。到了16世纪，摩洛哥将葡萄牙人赶出了他们的土地，并重新控制了整个西撒哈拉。。

19世纪末，当欧洲列强将非洲一分为二时，摩洛哥被法国和西班牙瓜分，西班牙获得了现在的西撒哈拉。1958年，西班牙将其所有不同的财产合并为一个省，命名为西班牙撒哈拉省。当时，在居住在撒哈拉沙漠的撒哈拉集团的策划下，西班牙人饱受叛乱之苦，并最终合并为波利萨里奥阵线的民族主义运动。

到1975年，西班牙与波利萨里奥集团举行会议，讨论权力移交问题。与此同时，独立的摩洛哥对其声称历史上属于自己的土地提出了要求。那一年，一个联合国代表团访问了撒哈拉，并报告说，大多数居民赞成独立，而不是保留西班牙的控制权或被转移到摩洛哥。不久之后，国际法院向摩洛哥报告说，该地区的历史财产并没有授予该国收回这些财产的权利，而是说撒哈拉人民有自决权。。

年底，摩洛哥开始在边境集结军队，促使西班牙人投降，并将领土控制权割让给摩洛哥和毛里塔尼亚。第二天，波利萨里奥阵线宣布成立撒哈拉阿拉伯民主共和国，在阿尔及利亚建立流亡政府。撒哈拉阿拉伯民主共和国首先以该地区南部三分之一为目标，该地区被割让给毛里塔尼亚，并最终占领了该地区。摩洛哥也对该地区提出了主权要求，并在边境集结了军队。。

1991年实现停火，摩洛哥同意举行全民投票，以确定西撒哈拉居民是否希望独立。迄今为止，这场全民公决尚未举行，摩洛哥拒绝了一些进一步的计划，基本上拒绝了未来举行全民公决的可能性。撒哈拉阿拉伯民主共和国到目前为止一直坚持停火，但已经非常清楚地表明，如果不采取行动进行全民投票，战斗可能再次成为必要。。

撒哈拉阿拉伯民主共和国的总部设在阿尔及利亚，自成立以来，阿尔及利亚政府一直资助并帮助培训他们，有时还向他们提供武器。尽管阿尔及利亚试图淡化其在冲突中的作用，只是将自己定位为对自决感兴趣的一方，但许多观察家指出，它的行动是一个投资巨大的国家的行动。

撒哈拉阿拉伯民主共和国目前所拥有的领土不到其所声称领土的五分之一。作为争取国际支持的政治策略的一部分，撒哈拉阿拉伯民主共和国寻求并得到了一些国家和一些国际组织的承认。最值得注意的是它在非洲联盟的接受度，而摩洛哥是唯一一个不属于非盟的非洲国家。

目前不建议访问撒哈拉阿拉伯民主共和国，因为暴力随时可能爆发。西撒哈拉大片领土也有地雷，特别是沿着摩洛哥墙，这使得陆路旅行十分危险。