微型执行器是一个有点模糊的术语，用来描述任何类型的非常小的执行器，一种将某种动力转化为运动的装置。执行机构通常依靠电流、液压或压缩空气运行，并使用简单的机械装置或电动机来产生某种类型的运动，例如打开或关闭开关或阀门。驱动器，无论大小，分为两大类：旋转和线性。线性执行器提供一个方向的运动，如自动臂打开百叶窗，旋转执行器将动力转换为某种类型的旋转或轨道运动，如转动球阀。微型执行机构是专门设计用于在最小所需空间内执行任务的任何非常小的执行机构。。

执行器是一种种类繁多的设备，用于数千种应用和机器。他们打开车门、阀门、遥控锁、汽车的电动车窗，以及DVD播放机和电脑CD-ROM驱动器上的托盘。一些执行机构可能很大，功能强大，例如用于打开运河船闸或大坝溢洪道的门的执行机构。大多数执行机构使用电动机、压缩空气或液压缸将动力转换为运动，而微型执行机构可以使用这些动力源中的任何一种，但大多数都是电动的。。

当设备或机器的设计强调紧凑性或其尺寸受到空间因素的限制时，工程师可能会依赖小型执行器，其中一些可以提供显著的机械力。微型致动器是一种设计用于将动力转换为某种运动，同时占用尽可能少的空间的致动器。它们可以是线性的、旋转的或压电的，这是一种驱动器，依赖于特定种类的晶体在受到电流时改变形状的趋势。。

致动器的尺寸等级没有任何惯例或硬性规定。制造商使用“微型执行器”一词作为一种流行语，表示特定产品的尺寸紧凑。然而，它们确实不同于微致动器，因为微致动器是一种微致动器，通常用于电路中。