金缕梅科隶属于虎耳草目，包括金缕梅属在内，共有27属。专家将金缕梅属植物分为五种，人们通常称之为金缕梅属植物。大多数园丁将金缕梅称为中国金缕梅，顾名思义，金缕梅原产于中国部分地区。这种半耐寒的落叶植物可以作为一种直立的灌木生长，大约有10到15英尺（约3到4.5米）高，有时它是一棵高达25英尺（约7.5米）的树。一般来说，它有一簇簇芳香的黄色花朵，在冬季或早春开放。。

金缕梅通常有上升的枝条，有大的椭圆形中绿色到深绿色的叶子，有柔软的毛状或绒毛状的覆盖物，下面是灰色。在秋天，3到6英寸（约7到15厘米）的叶子通常会变成黄色和/或橙色。大多数种植者种植这种植物是因为它有着独特的冬季花朵，在冬季中后期出现在光秃秃的树枝上。这种植物会开出一簇簇芳香的黄色花朵，花瓣呈蜘蛛状，有褶皱，可能长达1.5英寸（约4厘米）。。

金缕梅果实不起眼，大小不到1英寸（不到2.5厘米），颜色从绿色到黑色不等。这种植物以一种不同寻常的方式重新播种。在夏季，当果实成熟时，包裹种子的坚果状胶囊以陡峭的向上角度将其射出，将其推离植株几英尺。有时人们会听到一种轻柔的爆裂声，一些专家认为这就是“摘榛子”这个绰号的来源。

金缕梅通常在远离冷风的有遮蔽的地方生存得更好。一般来说，-10°F（-23°C）或更低的温度对植物有负面影响，通常会导致植物掉花而不结果实。一些园丁把它作为一个靠墙的标本来饲养。它更喜欢半晒或全晒，以及富含肥沃有机质的湿润酸性土壤。

许多金缕梅植物在医学上很有用，最显著的是作为涩味金缕梅。金缕梅通常没有任何药用价值。人们通常只因为它的观赏性而饲养它。

金缕梅的俗名是指金缕梅科的其他属和种，包括中国拟棒孢属和中国红掌属。买家通常需要研究他或她想要在花园里买哪一个。园丁通常可以从几种金缕梅品种中选择合适的样本。