最常见的山楂副作用包括降低血压、改善心血管健康等积极益处，以及嗜睡和心悸等有害影响。山楂作为一种代代相传的植物万灵药，还被认为具有降低有害胆固醇、缓解痛风和其他形式关节炎的疼痛以及治疗失眠的功效。它还被认为可以抵抗腹泻和咽喉感染。迷信的人相信它也能击退恶魔。。

这种草药富含抗衰老的抗氧化剂，通过一种被称为生物类黄酮的抗氧化剂产生积极的山楂副作用。山楂副作用背后最有效的生物类黄酮是牡荆素、低聚原花青素和金丝桃苷。生物类黄酮是赋予山楂植物颜色的天然色素。消化后，这些色素中的化学物质通过改善动脉血流、停止不规则心悸和增强心肌来保护心脏。。

山楂引起心脏相关副作用的一个关键原因是，山楂会干扰体内削弱心肌的酶。因此，这种补充剂能够保持心肌张力，使心脏泵血更加有力。这一益处通常吸引运动员和其他高度活跃的人，他们在剧烈活动期间服用补充剂以保护心脏。它也是患有心脏病的老年人的最爱。

另一种被称为芦丁的生物类黄酮会对循环系统产生山楂副作用。芦丁具有使血管更灵活的能力，因此在适应循环血液时，血管可以更宽。血液在较宽的路径中流动，压力较低，这意味着高血压通常会降低，血液获得更多氧气，器官，尤其是心脏，会获得更多血液。替代医学医生经常向因缺氧和心脏血流受限而胸痛的患者推荐这种草药。。

山楂灌木的浆果、叶子和花朵被碾碎、磨碎并干燥，以供药用。许多药剂师建议用山楂叶泡茶，以从山楂的副作用中获益。这种药草也可以以提取物的形式购买，或者以含有粉末状叶子和浆果的胶囊的形式购买。山楂副作用的推荐剂量约为每天200毫克。

虽然大多数全科医生都声称，将该剂量增加一倍或三倍并无害处，但一些使用者声称，服用太多山楂会导致嗜睡。另一些人则报告说，过量服用山楂会导致血压极低而晕厥，这是山楂的副作用之一。这种植物无毒，但一些医生警告说，它可能会干扰β受体阻滞剂和其他类型的药物。