去年圣诞节后，我坐在从匹兹堡到纽约的火车上，旁边坐着一个刚出狱的男人。他在刘易斯堡上了火车，在那里他度过了过去的四年半。现在他要去费城见他的家人。他很兴奋又能吃到真正的食物，尝试瑜伽，做所有你在里面做不到的事情。

当我们把车开到费城时，他问我现在几点了；我查了一下电话，告诉他火车早了几分钟。他问我的电话是不是太早了，我只好告诉他，不是那样的。它是一部电话；不早不晚。它总是知道现在是什么时候。当然，他在去刘易斯堡之前就有一部**——他知道**是怎么工作的——但在家里呆了四年后，他已经习惯了一种不太集中的时间版本，遵循着十几个不同的模拟时钟，从来没有完全同步过。几个世纪以来，时间就是这样运作的，在世界的某些角落，它仍然是这样运作的。

在2015年，一个精确的时钟是一个始终相连的时钟

2015年，精确的时钟总是与更大的电网相连——苹果手表将这一理念发挥到了极致。硬件的精确细节还不清楚（毕竟还是苹果的），但新闻材料吹嘘精度在全球时间标准的50毫秒之内，“与GPS卫星的精度相同”（正如脚注提醒我们的，最准确的方法是直接和连续地连接到GPS卫星，GPS卫星直接从美国海军天文台的原子钟获取时间，但这会使电池消耗过快。更可能是一种间接的方式，通过iPhone定期连接到苹果的原子钟服务器来节省电池寿命。这会降低一点准确度，但你仍然需要处理眨眼的一小部分（对于那些保持得分的人来说，大约是六分之一）。

但是，当苹果手表与世界上一些最精确的计时系统没有连接时，它的内部时钟有多精确呢？很难说。苹果的网页除了连接性之外，还谈到了“多种技术”，这几乎肯定会让这款手表比iPhone更精准，但这有点毫无意义。如果某种巴特勒式的圣战摧毁了所有的守时卫星和服务器，你的苹果手表无论如何都是无用的。所有智能手表都是这样工作的。实际上，该设备的每一项功能都源于它与更大的网络的连接，从你的**开始，到存储你的电子邮件和处理你的健康数据的服务器结束。为什么守时会有什么不同呢？

一般来说，手表关注的是精度而不是准确度

目前市场上已经有手表偶尔会通过短波或GPS信号与世界原子钟同步，但相对少见，苹果手表已经是最突出的通过拴在外部服务器上来计时的设备之一。通常情况下，手表关注的是精度而不是准确度，尽可能精确地计算一秒钟。也许你与世界其他地方保持同步，也许你的速度快了几秒钟——但你的时间尽可能内在一致，与任何人一样主张合法的时间。也许你没有快几秒钟，而世界上其他地方却慢了几秒钟。这不是一个真与假的问题，只是同样精确的时钟运行稍微不同步，执行时间的推移，而不是衡量它。

这是一种宽容的思考时间的方式——允许一个人的时间感和另一个人的时间感之间的间隔有整整一分钟的时间流逝——它更接近我们在日常生活中对时间的感知。时间知觉研究显示了各种轻微的扭曲。喝杯酒，时间会过得更快。一杯咖啡（或者足够兴奋来提高你的多巴胺水平），时间会慢慢流逝。我们的心理时钟是不可预测的，而且很少与我们周围的人完全同步。让他们保持一致是很有压力的，不管是很紧的最后期限还是严格的午餐时间。我们宁愿活在自己的时间里。

不过，如果这场斗争是在松散的时钟和拴系的时钟之间进行的，那么拴系显然是赢了。全球时间标准无处不在，连接起来比以往任何时候都要容易。像GPS这样的系统需要这样的精度：GPS卫星上几纳秒的延迟就可以转换成一个与一辆汽车长度相当的位置。令人惊讶的是，我们其他人已经来搭车了。