在太阳系其他地方寻找生命的过程中,美国宇航局刚刚度过了一个重要的里程碑。该机构的欧罗巴任务,一个向木星冰冷的卫星发送数据收集探测器的计划,终于从概念阶段进入了开发阶段。简而言之,这个航天局已经准备好把这个想法变成现实。
对于科学界的许多人来说,欧罗巴的肚子都在颤抖。木星的第四大卫星拥有冰冷的外壳和理论上的地下海洋,它可能是我们银河系附近寻找地球外生命痕迹的最佳候选卫星。尽管科学家们不希望在这片咸海中发现复杂的生命形式,但许多人相信,某些微小生物的生存条件可能恰到好处。
欧罗巴的肚子都在颤抖
然而,我们可能需要一段时间才能确认这些外星人是否存在。美国宇航局目前的计划不是直接测试生命,而是测试木卫二的宜居性。目前正在开发的任务被称为“欧罗巴-克利伯”任务,它要求太空探测器“剪辑”欧罗巴的大气层,而不是在其表面着陆。一旦飞船到达月球,它将进行45次飞越——在接近木卫二的地方进行探测,以收集尽可能多的数据,然后再返回。
今年5月,美国宇航局宣布了它选择的9种仪器来测试木卫二的宜居性,其中一些仪器还带有丰富多彩的首字母缩写。其中包括一个用来观察冰壳下结构的雷达系统REASON和一个用来绘制欧罗巴磁场图的仪器ICEMAG。光谱仪和尘埃分析仪也将被用来找出月球周围漂浮着什么,以及月球表面那些奇怪的、扭曲的、橙色的线条是由什么组成的。
“欧罗巴-克利伯”的概念已经成功地通过了第一次重大审查,这意味着美国宇航局认为它是可行的。到目前为止,该任务有望在20世纪20年代中期发射。这可能是一段时间后,但好消息是,你可以了解更多有关这项任务的美国航天局**的视频称为外星海洋,完成华丽的过渡和充满**的配乐。
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