湖と海

湖と海を区別する最大の特徴は、特定の水域が海とつながっているかどうかである。水は、地球とすべての生き物の生命線です。地球上には、川や小川、湖、池、海、海など、さまざまな水域があります。海は最大の汽水域であり、海はその下位システムである汽水域である。他の水域は明確に定義されているが、湖と海は常に混同されており、湖の定義に当てはまる海がある一方で、実際には海そのものである湖もある。本稿では、湖と海の特徴を明らかにすることで、これらの混同を解消しようとするものである。

A湖は何ですか？

湖は陸地に囲まれた淡水です。湖は静止しているが、川は常に流れている。周辺や下地の地質によっては、塩分を含んだ水になることもあります。海には塩分を含んだ湖があり、淡水を含んだ海があるので、海を塩分を含んだ水域として言及しても、混乱は解消されない。世界の巨大な湖よりも小さい海もある。このような異常事態を理解するためには、湖が恒久的な水域ではないことを忘れてはならない。形成され、成熟し、死んでいく。また、湖と海を混同してしまうのは、昔の探検家が命名した水域があるためである。死海やカスピ海は正確には海ではなく湖なのですが、世界では海として知られています。カスピ海の大きさに惑わされ、湖を海と呼ぶようになったのかもしれない。周囲を陸に囲まれていることが、この湖の特徴である。しかも、海とのつながりがないのだから、まさに湖と呼ぶにふさわしい。

レイクタホ

海は何ですか？

海は、一部が陸に囲まれ、海水がある。海はもっと広く、境界を特定することはできません。世界には4つの海がありますが、海は108あります。海は地質学的な時間スケールで見ると永久的なものです。一方、海からの涵養が途絶えている海もあり、川などから常に淡水が補給される結果、塩分濃度が下がり、やがて淡水が含まれるようになります。例えば、黒海は地質学的な時間スケールで塩水と淡水が交互に繰り返される。

バルト海

湖と海の違い

-湖は内陸の水域であり、海は陸地に囲まれた海の一部である。

-湖は海より小さいが、あるものはより大きい。

-湖には通常、淡水が含まれていますが、汽水が含まれているものもあります。

-海水は海の一部です。

-湖は地質学的規模では永久的なものではなく、形成され、成熟し、やがて消滅する。

-海は地質学的な時間スケールでは多かれ少なかれ永久的なものである。

-湖と海の混同の多くは、初期の探検家による誤った呼称によるものである。

-しかし、海は海岸線が変化しても、海底は常に隠れている。

-湖と海が混同されるのは、国によってそれぞれの水域をどのように認識しているかが異なるためと思われる。英語では、湖や海の名前は、その水域が陸続きであるかどうかを考慮して付けられる。海であれば、海とのつながりがある。つまり、陸続きではないのです。湖であれば、海とはつながっていない。つまり、周囲を陸に囲まれているのです。他の言語では、水の塩分濃度が湖か海かの区別になることもある。塩辛ければ海、塩辛くなければ湖。カスピ海は湖であるにもかかわらず、海という名前がついているのは、このためだろう。

1. カリフォルニア州とネバダ州の州境にあるタホ湖 by Michael (CC BY 2.0)
2. バルト海 by アルゴノフスキー (CC BY 3.0)