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まずは背骨に関する情報から、頚椎と胸椎の違いを理解しましょう。背骨は体の軸となる骨格の主要な構造体であり、体の垂直方向の姿勢を支えている。また、背骨は神経系の中でも特に重要な脊髄を保護しています。人間の背骨は26個の骨でできており、その一つひとつを椎骨(ついこつ)と呼びます。これらのパーツは、縦軸がS字に曲がった状態で配置されています。仙骨、腰椎、腰椎の機能に応じて、5つのパーツに分かれています。頸椎と胸椎の大きな違いは、その位置と機能にある。頸椎は頭蓋骨から最初の7個の椎骨で、胸椎は頸椎と腰椎の間に位置する。今回は、頸椎と胸椎の違いについて取り上げます。
頭蓋骨から始まる最初の7つの椎骨を頸椎と呼びます。最初の2つを除くすべての頸椎には、共通した一般的な特徴がある。第1頸椎(C1)は、頭蓋骨を支えているため、環椎(かんつい)と呼ばれています。頭蓋後頭関節が頭蓋骨の横方向の動きをサポートすることができます。横突起に横孔と呼ばれる孔があるのは、頸椎に特有のものである。また、頚椎には長い板(横板)と細い板(縦板)があります。また、典型的な頚椎の棘突起は短く、分岐している。
胸椎は、頸椎と腰椎の間に12個あります。胸椎に特徴的なのは、肋骨に付着している肋骨関節面である。この肋骨の側面部分は、椎骨の外側突起と横突起に見えています。胸椎の板は短く(横方向)、広く(縦方向)、隣接する椎骨の板が重なり合うようになっている。胸椎と胸椎の長い棘突起は下方に突出している。
頚椎:頚椎は、椎体の中の7つの椎骨のことです。
胸椎:胸部の肋骨が付着している椎骨。
頚椎:頚椎は頭蓋骨と胸椎の間に位置する。
胸椎:胸椎は頚椎と腰椎の間に位置する。
頚椎:頚椎の横突起には横孔と呼ばれる穴があります。
胸椎:胸椎の外側突起と横突起には、肋骨との接合を助けるリブ状のファセットがある。
頚椎:7つの椎骨からなる。
胸椎:胸椎には12個の椎骨がある。
頚椎:頚椎の板が横に長く、縦に細い。
胸椎:胸椎の板は短く(横)、広く(縦)、隣り合う板が重なり合っている。
頚椎:棘突起は短く,枝分かれしている。
胸椎:棘が長く、胸部の下方に突出している。
頚椎:楕円形、小さい。
胸椎:ハートの形をしていて大きい。
頚椎:大きく、三角形。
Image Courtesy: “Illu vertebral column” by seer (Public Domain) via Wikimedia Comm*** “Cervical vertebra” by Anatomist90 – Own work. (CC BY-SA 3.0) via Wikimedia Comm*** “Thoracic vertebrae” by Anatomist90 – Own work. (CC BY-SA 3.0) via Wikimedia Comm***