緊急と重要

urgentとimportantは、特にフォーマルな場面でよく使われる言葉なので、その違いを知っておくと便利です。時には、これらの言葉を同じ意味であるかのように混同している人さえいます。実は、オックスフォード英語辞典によると、この2つの単語は異なる意味を持つ単語なのだそうだ。urgentは「即時の行動や注意を要する」という意味です。一方、importantは「大きな意義や価値がある」という意味です。これが、緊急と重要の最も重要な違いです。urgentとimportantはどちらも形容詞として使われる。

エマージェンシーとはどういう意味ですか？

緊急という言葉は、直ちに行動や注意を払う必要があることを示すために使われます。つまり、どんな緊急事態でも、誰かが時間を無駄にすることなく、別の行動や対応に即座に対応することが求められるのです。次の例を見てください。

この手紙には緊急の回答が必要です。

店長の呼びかけで緊急会議が開かれた。

患者は病院に運ばれ、緊急の検査を受けた。

さて、上記の最初の文章で、urgent は即時の行動や注意を必要とすることを意味します。つまり、このフレーズは「この手紙にはすぐに返事が必要だ」という意味であり、「この手紙にはすぐに返事が必要だ」とも言えるわけです。しかし、ここでは緊急事態への対応として行われる行動や事象を示すために「緊急」という言葉を用いている。この文章は、「マネージャーは即座に会議を招集した」と言い換えることができる。ただし、ここでの会議は、緊急事態への対応であるため、「緊急」という言葉で修飾されていることを忘れてはならない。第3文は第2文と同じ意味である。このような緊急のチェックが必要なのは、即座に対応する必要がある状況だからです。したがって、第3文は "The patient was taken to the hospital for immediate examination" と書き換えることができる。

重要であるということはどういうことか？

importantは「大きな意義や価値がある」という意味で使われており、「緊急」のような即物的な意味はない。次の文章を見てください。

大切な決断ですから、よく考えて決めてください。

ランスロットは、アーサー王にとって重要な騎士であった。

上の文章を見てください。最初の文では、話し手が important という単語を使って、名詞の decision を修飾し、decision が重要であることを暗に示している。そのため、慎重に検討することをお勧めします。第2文では、Lancelotがアーサー王の重要な騎士であると言及されている。つまり、ランスロットはとても貴重な存在であるだけでなく、騎士としての高いステータスを持っているのです。

物事には、重要なことと緊急なことの両方があることを忘れないでください。しかし、重要も緊急も同じ意味というわけではありません。時には、重要な決断を即座に下さなければならないこともあります。そうすると、そのような判断は重要であり、かつ緊急であると言えるでしょう。

緊急と重要の違い

-「urgent」は「即時の行動や注意を要する」という意味です。

-一方、importantという単語は、「大きな意義や価値がある」という意味です。