WWEとWWF

プロレスファンならWWFと世界自然保護連合の名前を聞いたことがあるだろう。wwfはWorld Wrestling Federation、wweはWorld Wrestling Entertainmentの略である。ただ、イニシャルがEからFに変わっただけで、どちらも同じである。

ビンス・マクマホンは、かつて父親が所有していたWWFの名前を変えて、1982年に設立した世界自然保護基金のオーナー兼CEOとして現在活躍している。WWFは、アリーナでプロレスラーを見るために観客を集めることに重点を置いた純粋なエンターテインメント企業であった。ビンスは、レスラー同士の大規模な試合を企画し、その試合のテープを各テレビ局に売り込むようになった。すぐに広告やプロモーションで大儲けし、ライバル心を燃やすレスラーも集めていった。ロッキー3』に主演し、全米で知名度を上げたホーガンと契約したのである。

ビンスはWWFワールドツアーやレッスルマニアなどのコンセプトを導入し、想像力をかきたて、やがてWWFはケーブルテレビを通じてアメリカの各家庭に浸透していった。ビンスは、本来、ビンス人気に対抗するために結成された団体として登場した。しかし、WWFは無傷で浮上し、人気を取り戻した。やがて1999年、WWFはWCWとECW（Extreme Championship Wrestling）を買収し、世界中のナショナルテレビとケーブルテレビを席巻するようになった。

2000年、環境保護団体である世界自然保護基金（WWF）が、その頭文字を使ったとしてヴィンスを提訴し、物議を醸したことがある。この訴訟は数年にわたり法廷で争われたが、ついにビンスは嫌気がさし、社名をWWFからWWE（World Wrestling Entertainment）に変更することにしたのである。他はすべて同じで、EがFに代わっただけである。