ダーウィン vs ラマルク

ダーウィンとラマルクという二人の偉大な科学者は、進化生物学という魅力的な分野に豊かな色彩を注入した。彼らは、生物の進化を説明する理論を打ち出し、当時の常識を覆したのです。実際、現代の著名な科学者によれば、彼らの発明はセンセーショナルな作品と言えるかもしれない。なぜなら、これらの科学者が理論を世に問うた後、当時存在していた伝統的な信仰が理論的に激しく攻撃されたからである。本稿の目的は、ダーウィンとラマルクの違いを、特に進化的に重要な発見という観点から提示することである。

ダーウィン

王立協会会員で、進化生物学の父といわれるイギリスの自然科学者チャールズ・ロバート・ダーウィン（1809-1882）。彼は、生物種は適者が他の種より生き残るため、自然淘汰に従って進化するという考えを打ち出しました。ダーウィンは、1959年に『種の起源』という名著で、進化論に説得力のある証拠を示した。彼の進化論は1870年代には議論があったが、1930年代、1950年代には現代の進化学の手法で科学者たちに尊重され、受け入れられており、彼の進化論は生命の多様性を非常によく説明できるものである。彼の理論は、自然界が種間の変異の存在を必要とすることをうまく説明することができる。生態学によると、生態系には生態的ニッチがあり、そこに種（動物、植物、その他すべての種）が適応しなければ生き残れないとされています。このように、最も適応した種が、自然の挑戦や要求を生き延びることができるのです。ダーウィンは適者生存を「適者生存」説で説明した。ダーウィンは、この議論の余地のない理論の展開に加え、同時代の地質学や植物学の分野で多くの大衆的な出版物を作り出した。ダーウィンの伝記を読むと誰でもそうだが、父親はダーウィンを医者にしたかったが、他の誰もが進化生物学者になることを祝福していただろうことがわかる。

ラマルク

ジャン＝バティスト・ラマルク（1744-1829）は、軍人であり、その後、優れた生物学者となった。フランスに生まれ、兵士となり、その勇敢さが尊敬され、医学を学び、生物学の重要な発表に数多く携わった。ラマルクは動植物、特に無脊椎動物の分類に精通していた。しかし、この偉大な科学者に対する現在の理解によれば、彼の進化論は、彼が行った他のすべての仕事よりも人々の心を打つものである。ラマルクが種分化のメカニズムを説明したように、新しい特徴を生み出すためには、特徴の使用・不使用が重要である。つまり、ある生物の特定の特徴が広く使用されると、次の世代はその環境に適応するために、その特定の特徴の効率を高める傾向があるのである。ラマルクによれば、ある世代で獲得された形質は、次の世代に受け継がれる、つまり遺伝するのである。そのため、後天的特徴の継承と呼ばれ、19世紀にチャールズ・ダーウィンが自然選択説を提唱するまで、この進化論は科学界に受け入れられ、尊重されてきた。ラマルクの理論は、彼の時代には進化を説明する唯一の合理的なものであり、ラマルク主義として知られている。