遺伝子工学とバイオテクノロジー

遺伝子工学とバイオテクノロジーは、その汎用性から考えて、今日の人類のライフスタイルにとって非常に重要な分野である。しかし、食品や医薬品などさまざまな製品を作るために遺伝子工学が利用されるようになったことで、その知名度が上がり、バイオテクノロジーと一緒に扱われることもあります。確かに、遺伝子工学はバイオテクノロジーの現代的かつ先端的な応用であることに留意する必要がある。

遺伝子工学

遺伝子工学は、バイオテクノロジーの応用で、生物のDNAや遺伝子を自在に操ることができる技術です。遺伝子工学は、主に人間のニーズを満たすために設計されています。遺伝子工学では、他の生物で機能を担っている同定された遺伝子を分離し、他の生物に導入して、その遺伝子を発現させ、その恩恵を受けるようにすることです。

生物のゲノムに外来遺伝子を導入するのは、組換えDNA技術（RDT）であり、RDTの最初の応用は1972年であった。この遺伝子が導入された生物を遺伝子組換え生物（GMO）と呼ぶ。遺伝子組換えによって生産された食品は、遺伝子組換え食品と呼ばれます。食品や医薬品の生産は、遺伝子工学によって大きな実践の場となっている。また、遺伝子工学の応用により、昆虫や除草剤に対する免疫力が高まるなど、作物への恩恵も始まっています。

遺伝子組み換え作物に必要な条件を与えるか、科学者がその個体数をコントロールし続けない限り、自然界で生き残る可能性はほとんどないのです。これは、自然淘汰がまだ起こっておらず、自然条件が遺伝子組み換え作物にとって破滅的である可能性があるからだ。

バイオテクノロジー

バイオテクノロジーとは、経済的利益を得るために生物を改変する、生物学の非常に盛んな応用分野である。しかし、この定義からすると、サーカスの象の利用もバイオテクノロジーの応用と考えられるかもしれないが、そうではない。バイオテクノロジーは、生物学的システム、製品、派生物、または生物を利用して、技術の面で経済的な利益を得るものであることは注目に値します。

バイオテクノロジーが対象とする主な分野は、細胞・組織培養、遺伝子工学、微生物学、発生学、分子生物学など多岐にわたります。ビールの大酒飲み、ワインのテイスティング、お気に入りのチョコレート、大好きなアイスクリーム、その他多くの製品は、バイオテクノロジーの誇れる成果である。食用植物の栽培、高収量作物の生産、抗生物質、酵素、その他何百もの製品にもバイオテクノロジーが関わっている。薬理学、医学、その他の治療法も、バイオテクノロジーが作用する分野の一つです。したがって、バイオテクノロジーによって無数のアプリケーションが生み出されていることは明らかである。また、その歴史は古く、人類の文明の初期にまでさかのぼることができます。

バイオテクノロジーでは、生物は常に異なるものに改変されるわけではなく、可能な限り最高の製品を得るために、その自然なプロセスが強化されます。その結果、バイオテクノロジーに使用される生物は、自然の条件下では深刻なリスクにはならないかもしれません。