コンピュータ＆電卓

コンピュータと電卓は、演算装置という意味で似ている。しかし、コンピュータと電卓はどう違うのだろうか。コンピュータが登場する以前、電卓は数学の問題を解くときに計算をするための道具でした。実際、パソコンの電源を入れても使っていないでしょうし、パソコンの操作は携帯端末で行っていたはずです。

最近の電卓は、乾電池や太陽電池を使った電子式になっています。1990年代には、数学的な問題を含む計算を支援・補助するために、すべての学生が電卓をポケットに入れていた。最近のコンピューターは基本的な数学の演算を行う電卓を内蔵しているため、現在では家庭から電卓はほとんど姿を消している。

電卓は数字しか扱えないことは分かっています。しかし、コンピュータも同じです。最近の電卓は、複雑な計算をとても速くこなします。しかし、コンピュータも同じです。では、この2つの違いは何なのでしょうか？

簡単に言えば、電卓は一度に一つの機能しか搭載できないのです。小さな問題を解決するにも、いくつものボタンを押さなければなりません。これに対し、コンピュータは一度に多くの演算を行うことができる。コンピュータプログラムとは、コンピュータに与えられた一連の命令で、複雑な計算を人の手を借りずに行うことができるようにするものです。したがって、必要なプログラムがコンピュータにインストールされていれば、次に何をすべきかを指示する必要はなく、コンピュータが答えを得るために必要なすべてのステップを実行することができるのです。この場合、ボタンを押したり、マウスをクリックしたりすることなく、光速で答えを出します。一方、電卓を使う場合は、簡単な数学の問題でもボタンを押し続けないと解けません。

現代ではコンピュータという言葉は非常に広くなり、スマート○○、MP3プレーヤー、デスクトップ、ラップトップなどのスマートデバイスも含まれるようになりました。これらの機器はいずれも簡単な数学的演算ができる基本的な電卓を備えているが、電卓の能力を超えた多くの演算を行うことができる。