蒸発・蒸散

蒸発と蒸散は、地表から大気への水の移動のメカニズムが異なるものです。蒸発と蒸散は、大気中から放出される水分が失われるという点で似ている。しかし、この2つのメカニズムには、強調すべき違いがあります。本稿では、両プロセスの特徴を説明し、理解を深めていただく。

エバポレーション

水が液体から気体に変化する過程を水蒸気といいます。水を水蒸気に変えるには、エネルギーが必要です。蒸発は水面上だけで起こるもので、水面全体で起こる沸騰とは異なります。水の分子は常に互いにぶつかり合っているため、エネルギーが増大していることが分かっています。このように、ある分子から別の分子へのエネルギー移動が偏ってしまい、地表に近い分子が大気中に放出されてしまうことがある。

蒸発は、水循環の重要な要素です。太陽の熱によって、水域の水は大気中に蒸発します。

蒸散作用

これは、植物の水分が気孔（葉の裏にある小さな孔で、植物の維管束組織とつながっている）を通って失われる過程である。これは、土壌の水分量と大気の相対湿度に依存するプロセスである。また、蒸散は、土から根へ、そして植物の各細胞へと栄養分を運び、組織が過熱しないようにする働きもある。植物には気孔を閉じたり開いたりする機能を持つものがあります。これにより、気孔から水分が失われるのを抑えることができる。この適応により、植物は非常に暑い条件下でも生き延びることができる。

地球の水損失の総和は、蒸発と蒸散の合計で、蒸発散量（ET）と呼ばれます。