原理・原則

headmasterとheadmasterの違いは、英語学習者が頻繁に遭遇する単語なので、理解しておくことが大切です。発音は似ているが、aとeの使い方が違うだけで、意味は全く変わり、使い方も変わる。そのため、多くの学生が間違った使い方をしています。この記事では、原理・原則の意味を垣間見ることを目的としています。そこで、それぞれの言葉の意味に注目してみましょう。

プリンシパルとはどういう意味ですか？

原理と原則を区別するために、子どもたちは「校長は友達」という言葉を覚え、校長を指すときは必ずこのスペルを使うように指導しています。主名詞は人を意味します。しかし、この暗記方法では、次の文のように、主な、主任な、最も重要な、という意味で使われる場合、principalも形容詞であることを忘れてしまう。

私が成功した最大の理由は、日頃から勉強していることです。

このように、principalは、人を指す名詞としても、中心性や最重要性を示す形容詞としても機能することができる。

プリンシパルとは、具体的な人や物を指して使われ、学校の校長、技師長、建物の大黒柱などと見ることができる。

さらに、principalの語源は中世英語にあることがわかる。これに加えて、英語にはprincipalという言葉を使ったフレーズが多く存在することにも注目したい。ただし、これは法律の分野での話です。例えば、第1級校長（「直接犯罪を行った者」）、第2級校長（「直接犯罪を幇助した者」）。

原則の意味するところは？

一方、原則は形容詞になることはなく、あくまで名詞である。法律、思想、行動規範という意味しかない。通常、複数形で使用される（例：道徳的原則のように原則で）。原理」と「原則」は、響きが似ていることを除けば、それ以外は全く異なる言葉である。

人や物に使われる物理的・目に見える原理に対して、現象や装置の背後にある仕組みなど、本来は抽象的なものに使われるのが原理です。人生における原則とは、人が自ら作り、従う法則のことである。

また、この原理は古フランス語の中英語にも起源がある。

主なと原理の違い

-原理と原則は似ているようでいて、全く違う意味を持っています。

-原理とは、最も重要な、あるいは主要な人や物を指し、原則とは、基本的な法則や概念を指します。

-Principleは常に名詞であり、Principleは名詞にも形容詞にもなりうる。

-元本は金額を表す場合にも使われます。

-人生の原則とは、人々が自分自身のために作り、従う法則のことである。

1. サミット高校（米国ニュージャージー州）校長、Paul Sears via Wikicomm*** (public domain)