ワットとボルト

ワットとボルトは物理学で電気を学ぶときに使われる用語で、両者の関係や違いを理解するのに戸惑う人も多いだろう。なぜなら、これらは目に見えない電気の性質だからです。目に見えるものというのは、私たちにとって理解しやすい概念なのです。しかし、例えるなら、ボルトとワットを区別するのは簡単です。

電気の3つの性質、すなわち電流（アンペア表示）、電位差（ボルト表示）、電気料金（ワット表示）はすべて測定することができる。ここで、常に水を出し続けている庭のホースを考えてみましょう。配管内の水の圧力はボルト（電圧）、流れる水の量はアンペア（電流）で表すことができる。ここでワットとは、単位時間あたり、あるいは1秒間にパイプから流れ出る水の体積のことである。より多くの電流を使用する電気製品は、動作のために高い電圧を必要とします。つまり、消費電力の少ない小型の家電製品よりも、消費電力が大きい、あるいは大きい家電製品の方が単位時間あたりに必要な電流が多いということです。このような定格電力の大きい機器に高い電圧を供給できないと、必要な電流が得られないために電力不足になり、動作しなくなる。

ボルトとワットの関係は、次の式で表されます。

アンペア×ボルト＝ワット

したがって、CFLよりもはるかに強力なエアコンは、稼働させるために多くの電流を必要とし、その分ランニングコストが高くなることは明らかです。

家庭で供給される電圧は、国の基準であるが、国によって異なる。120ボルトと240ボルトのどちらかです。つまり、電化製品のワット数によって流れる電流の量が異なり、同じ電線で＊＊やエアコンを充電することができるのです。