狭心症・心筋梗塞

狭心症や心筋梗塞は、ほとんどの人にとって未知の病気です。本人や大切な人が胸に痛みを感じて混乱することはよくあることです。両者は密接に関連し、心臓の健康に関する限り問題の兆候ですが、必要な措置や医療支援を受けることができるよう、この2つの問題の違いを認識させることが急務となっています。

狭心症

狭心症とは、文字通り、胸が詰まるような痛み、不快感のことです。動脈閉塞や冠動脈疾患により、心臓の一部に十分な酸素が行き渡らない場合に発生します。血液が不足するということは、心臓の筋肉が酸素などの栄養を欠くということです。

心臓がより速い速度で働かなければならないときに起こり、肉体労働、喫煙、精神的ストレス、遺伝など、さまざまな原因が考えられます。狭心症の経験者は、それがどれほどひどいものか、また、その感覚を引き起こす原因として考えられるものを知っています。通常、狭心症は数分しか続かず、心臓への血液供給が正常に戻れば、患者は安心して元の生活に戻る。狭心症には、安定型と不安定型の2種類があります。不安定狭心症は心筋梗塞につながる可能性があります。

心筋梗塞

心筋梗塞とは、心臓に血液を運んでいる血管が止まってしまい、心臓に血液が供給されなくなった状態のことをいいます。心臓に十分な酸素が供給されないと、心筋が死んだり、永久的な損傷を受けたりします。心筋梗塞は心臓発作とも呼ばれ、通常、冠動脈の周囲のプラークが破裂して冠動脈が閉塞したときに起こります。このプラークは、動脈の壁にある脂肪酸の不安定な集合体です。血液と酸素の供給が不足すると、心筋組織が死んでしまうのです。医学用語では、このように筋肉組織が死んでしまうことを「梗塞」と呼びます。

突然の激しい胸の痛み、吐き気、息切れ、不安、動悸、発汗などは、心筋梗塞の一般的な症状です。心筋梗塞になると、すぐに医師の診察が必要となり、心電図や心エコー図を用いて心臓組織の損傷の程度を調べる必要があります。酸素吸入とアスピリンによって、すぐに助けを得ることができます。

違いといえば、狭心症は一時的なもので、心臓への血液供給が回復すれば、正常に機能するようになることです。一方、心筋梗塞の場合は、心臓がダメージを受けているため、薬物治療が必要です。狭心症による後遺症はありません。