近所の大型量販店の家電売り場で、箱にWi-Fiのラベルが貼られているのを見たら、それが何を意味するのかわかるでしょう。ワイヤレスインターネットが大学のキャンパス、図書館、空港、そして家庭の隅々にまで普及するのを見て、私たちは何年も経ちました。

しかし、機器によってはZ-waveという別のラベルが貼られているものもあります。

Wi-FiとZ-Waveはどちらも無線ネットワークであり、機器間の通信を可能にするものであるという共通点があります。ただ、その方法が違うだけなのです。どれをどこに使えばいいのでしょうか？少し分解してみましょう。

無線LAN（wi-fi）は何ですか？

Wi-Fiは1998年に登場した無線LAN技術です。ケーブルがなくてもローカルエリアネットワークを構築できます。無線LAN」というと、通常はルーターによって作られたWi-Fiネットワークを指します。しかし、実際のインターネット接続は、Wi-Fiやルーターからではなく、モデムから行われます。モデムは、光ファイバーケーブルや電話線などの物理的な接続に依存するか、携帯電話タワーへのワイヤレス接続に依存します。

Wi-Fiネットワークに機器を接続すると、機器はルーターに、ルーターはモデムに、モデムはケーブル、サーバー、建物からなる広大なネットワークに接続され、私たちはこれをインターネットと呼んでいます。同じWi-Fiネットワークに接続されたノートパソコン、**、タブレット、スマートテレビ、ビデオコンソール、その他のガジェットは、お互いを「見る」ことができます。これにより、同じ部屋の中で異なるパソコンを使って、ファイルを交換したり、多人数でゲームをしたりすることができるようになりました。

Wi-Fi-Awareは、比較的新しい技術で、近接した機器同士を自動的に発見し、通信することを可能にするものです。ここでの革新は、デバイスが同じネットワーク上にあることを知ることではなく、物理的に近いことを感じられるようにすることです。デバイスはパブリッシャー、サブスクライバー、またはその両方として機能することができます。すべての接続は内部でWi-Fiにより行われ、携帯電話のデータやインターネットの帯域幅を必要としません。

Wi-Fi-Awareは、混雑した街中で友人とすれ違ったことを知らせたり、ショッピングモール内の店舗がセール中であることを通行人に知らせるなどの用途が考えられます。 また、Wi-Fi-Awareは、常に相互に通信可能なIoT製品の誕生を促進することにも貢献します。

無線通信技術（z-wave）は何ですか？

2001年、Z-WaveはZensysという会社から生まれました。その7年後、この特許技術は現在の所有者であるシグマ・デザイン社に引き継がれた。

Z-Waveは、低エネルギーの電波を使って機器を接続するメッシュシステムです。メッシュネットワークは分散型です。インターネットでは、モデムが故障したり、ISPがダウンしたり、一国のトラフィックの大半を管理できる海底ケーブルに異常が発生したりすると、接続ができなくなります。

メッシュネットワークでは、機器間の直接通信のための仲介役が存在しない。2つのガジェット（電話機など）が互いに圏外にある場合、通信内容を正しく受信したりアクセスしたりできない第3の電話機を間に挟んで使用することができます。

デバイスの数が多ければ多いほど、ネットワークはより強力になります。ビルの中に100台の電話機があれば、5台の電話機があるときよりも、メッセージの伝わる経路は多くなります。互いの範囲内に十分なデバイスがある限り、システムはオンライン状態を維持することができます。これが、「Z-Wave」の考え方です。

Z-Waveは、自動点灯装置、ドア開閉装置、セキュリティシステムなどのスマートガジェットに採用されています。一般的な知名度は低いものの、600社がZ-Waveアライアンスのメンバーとして参加し、2,000以上の製品が認定されています。その多くは、リモートコントロールやハブを介して制御することができます。

どちらが良いのでしょうか？

この質問に対する答えは、いつも通り文脈に左右されます。

柔軟性

Wi-Fiは、ネットワークを提供するルーターがあるかないかで、集中管理されています。 Wi-Fi Awareは、ルーターは必要ありませんが、一度に1台の機器しか接続できず、限られた範囲でしか動作しません。メッシュシステムであるZ-Waveは、より耐障害性に優れているため、セキュリティシステムでよく使われています。

Z-Waveに対応したデバイスが多ければ多いほど、その性能は向上します（ただし、Z-Waveネットワークの最大ノード数は232台）。これは、接続する機器が増えると接続速度が低下するWi-Fiとは対照的です。

電池寿命

Wi-Fiはバッテリーを大量に消費することがあります。ネットワークへの接続は、ノートパソコンでもスマート**でもエネルギーを消費します。非営利団体Wi-Fi Allianceの会長は、Wi-Fi-Awareは従来のWi-Fiよりも電力効率が高いと主張していますが、それでもWi-Fi-Awareを搭載していない機器よりも多くのエネルギーを消費することに変わりはありません。時計やフィットネスバンドなど、頻繁に充電が必要なウェアラブルデバイスを身につけることに抵抗がある方も多いと思います。z-Waveは、データ転送速度が100kbpsまでしか対応していないこともあり、電力をほとんど必要としない。

多くのガジェットが直接**給電される家庭では、バッテリー駆動時間の重要性はそれほど高くありません。

セキュリティとプライバシー

Wi-Fiは、さまざまなセキュリティ侵害や攻撃に対して脆弱です。シグマのデザインは、クローズドシステムとして、いくつかの追加的な保護層を提供することができます。AES-128による暗号化に加え、各Z-Waveネットワークとその製品には、ハブとの通信のためのユニークなIDが設定されています。

Z-Waveは独自技術であり、シグマデザインズ社がプロトコルに投資するのをやめ、市場から排除することを決定すれば、顧客は時代遅れのサポート付き製品を手にすることになる。Z-Waveに依存する企業や製品は何百とありますが、近い将来、このようなことが起こる可能性は低いと思われます。とはいえ、Z-WaveはWi-Fiなどのオープンスタンダードにはない形で消えていく可能性があります。

また、常に位置情報を発信する機器を持ち歩くことは、プライバシーの観点からも好ましいことではありません。企業はすでに私たちの**のWi-Fi接続を利用して、私たちの位置を追跡しています。ここで、Z-Waveはほとんど多くの機器に組み込まれないという利点があります。

どちらか一方である必要はない

Z-Waveに接続できる機器の多くは、Wi-Fiにも接続できます。Wi-FiとZ-Waveは、同じ問題を解決するために使われることもありますが、多くの場合、異なる問題を追求しています。

Z-Waveの主な競合は必ずしもWi-Fiではなく、Zigbeeです。ZigbeeもZ-Waveと同様にメッシュシステムですが、オープンスタンダードであるため、市場から消える心配なくZigbeeを使用することができます。

Wi-Fiの利点は、より一般的であることです。この文章は、Wi-Fi対応端末でお読みください。そのため、たとえ本来の目的とは異なる問題であっても、すべてをWi-Fiで接続したくなるのです。

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