2016年、C言語はGitHubで9番目にアクティブな言語であり、年間202kのプルリクエストがありました。上位3言語との比較では、JavaScriptが1604kプルリクエスト、Javaが763kプルリクエスト、Pythonが744プルリクエストとなっています。

一見すると、C言語はより新しく、新鮮で、刺激的な言語に忘れ去られてしまったように見えます。何しろC言語は45年も前のものですから。しかし、GitHubはソフトウェア業界を最も正確に反映しているとは言えません。gitHubには巨大なオープンソースとトレンドがあります。のバイアスがかかっています。

Cは死んだ言語ではありません。実際、IEEE Spectrum誌では、Java、C#、JavaScriptを抑えて、2017年のトップ言語第2位にランクインしています。今年、C言語を学ぶなら、時間と労力の無駄にはならないでしょう。その理由を5つご紹介します。

1 コンピュータへの理解を深める

C言語は「低レベル言語」だと聞いたことがあるかもしれません。プログラミングの文脈では、「レベル」とは、コンピュータのネイティブな命令セットにどれだけ近いかを表すものです。レベルが低いほど、機械語コードを書くのに近い。レベルが上がれば上がるほど、言語の抽象化が進み、マシン・コードを書くことから遠ざかってしまう。

C言語は、ある種の抽象度を持った低レベルの言語である。Javaなどの高級言語では、言語自体がゴミ収集器を通してメモリを扱うのに対し、ハードウェアにかなり近いコードを書き、直接メモリを操作することができます。

このことが、C言語の習得を難しくしている一因でもあるが、C言語のプログラマーが、コンピュータの動作に合わせることを好む理由でもある。良いC言語のコードを書くためには、メモリ管理、入出力の流れ、バイトオーダーなど、コンピュータのように考える必要があるのです。

Cより低いレベルの言語（例えばアセンブリ言語）は存在しますが、Cはいくらでも低いレベルなのです。低レベル言語の機能や制御をそのままに、人間が読めるコードを作るのに十分な抽象度を持ち、しかも頭を使わない。

2 他言語の学習がしやすい

プログラマーの中には、"1つのプログラミング言語を知れば、ほとんどすべてのプログラミング言語を知っている "と言いたがる人がいます。これは感動的な感情ですが、完全に真実ではありません - あなたがCを学んだのでなければ。

問題は、ある言語から別の言語への移行が最もスムーズであることです。C言語のような低レベルの言語からPythonのような高レベルの言語に移行するのは、Pythonの方が手がかからないので、とても簡単なんです。しかし、PythonからC言語への変換はそう簡単ではありません。

あるいは別の例を挙げると、C#は今日、特にゲーム開発に参入しようとする新人の最初の言語として人気があります（愛用されているUnityエンジンがC#を採用しているからです）。しかし、C言語は抽象度が高く、使いやすいにもかかわらず、初めての人は抽象度がわからず戸惑うことが多い。

C言語を学ぶことは、基本的に現代のプログラミングの基礎を学ぶことになります。C言語が本当に理解できれば、他のどんな言語も習得できます。なぜなら、ほとんどすべての現代言語はC言語よりも高度だからです。

他言語をより深く理解する

C言語のレベルの低さには、複雑さと退屈さという代償がある。

ハムサンドを作るようなものだと思ってください。より高度な言語では、makeSandwich("ham")メソッドを使って、すぐに食べられるサンドイッチを生成することができます。C言語では、必要な材料を集めて準備し、サンドイッチを組み立て、すべてを元に戻すmakeSandwich()関数を自分で書かなければならない。

一方では、サンドイッチのあらゆる側面をコントロールできるのはいいことです。さらに、気にしない特定のステップをスキップして、より高速な makeSandwich() を書くこともできます。でも、時には誰かにサンドイッチを作ってもらいたい時もありますよね。自分で作った料理より、作ってもらった料理の方がおいしいことも多いんです。

C++はC++に、javaはC++に、Cはjavaにというように、現代の言語の多くは、他の言語の欠点に対応して作られています。

4 非通常の項目とアプリケーション

現代のプログラミング言語の多くは、ビジネスアプリケーション、Web・モバイルアプリケーション、データ解析という同じ3つの領域で使われています。

高水準言語は、コンピュータ・アーキテクチャの詳細を掘り下げる必要がないため、このような場合に非常に有効である。その代わり、高速な開発サイクルと堅牢なハンドヘルドが王道となり、高級言語を使うことの2大メリットがあります。

しかし、ハードウェアと直接インターフェースするソフトウェアを開発する場合は、低レベルの言語が必要であり、C言語が最もよく使われている。主な用途は、オペレーティングシステム、プログラミング言語とコンパイラ、組み込みシステム、ゲームエンジンなどです。

例えば、LinuxカーネルはC言語とアセンブリ言語で書かれています。Python、PHP、Perl、Rubyなどの人気言語は、すべてC言語で実装されていることをご存知ですか？多くの組み込みシステムはリソースに厳しい制約があるため、オーバーヘッドが非常に小さいC言語が選択されることが多い。

5 就職の可能性を高める

ソフトウェア業界で仕事を確保するには、2つの方法があります。

1. 需要の高い職種に特化する。
2. 低供給の仕事に特化する。

需要の高い職種は、JavaScript、Python、Javaなど、複数のドメインで使用できる人気の言語が含まれています。供給が少ない職種は、派手なプロジェクトではなく、古い言語やレガシーシステムに関わることが多い。

ほとんどのコードブートキャンプやオンライントレーニングコースは、初心者プログラマーを要求の厳しい言語に押しやるので、C言語を学ぶことで差をつけることができます。これは、多くの高級言語が提供できない仕事の可能性を開くものです。

c はじめに

C言語は、特に初めてのプログラミング言語であれば、学ぶのは簡単なことではありません。そこで、「コードを学ぶ前に自分に問うべきこと」「無理なくプログラミングを学ぶ方法」「新しいプログラミング言語を習得するためのヒント」の3つの記事を、始める前に読んでおくことをおすすめします。

しかし、もしあなたが本気でC言語を学びたいのであれば、ぜひとも第2版（「K&R」と呼ばれることが多い）から始めるべきでしょう。基本的にはC言語プログラミングのバイブルです。一度読んでいただくと、C89、C99、C11言語版で行われた変更点を読み取ることができます。

その本が買えないなら、Cの本から始めればいい。もう印刷はされていないが、ネット上ではHTML形式でずっと公開されている。

C言語が時代遅れで役に立たないのか、それとも新しいプログラマーはC言語を学んでから、より現代的な言語を探求すべきなのか、あなたはどう思いますか？以下、あなたの感想をお聞かせください。