SQL（Structured Query Language）は、多くの機能を含む非常に強力なツールです。最も重要なSQLコマンドをマスターしたら、SQLをよりクリエイティブに使い始めることができます。今日は、SQLの結合文字列について知っておくべきことをすべてお見せします。

SQLには多くの異なる方言がありますが、これらの例ではすべてPostgreSQLのバリエーションを使用しています。

タンデム(連結)は何ですか？

連結とは、2つのものを結合することです。プログラミング言語では、2つの文字列を結合するのに使うかもしれません。おそらく、first nameとsurnameの変数を結合して、full name変数としているのでしょう。

phpではフルストップ、JavaScriptとjQueryではプラス記号を使用して文字列を結合します。

SQLの連結もまったく同じように機能します。特殊な演算子を使って2つのものを1つにまとめます。

first_name = Joelast_name = Coburnwhole_name = first_name + last_name

プログラミング言語では、連結することでコードが読みやすくなる。コードが常に2つの文字列にアクセスする必要がある場合、それらを1つの文字列にまとめると、覚えやすく、コードの長さも短くなります。

SQLでは変数はあまり使われませんが、結合して結果を返したり、データを操作したりするために結合が必要なことは変わりません。

接続方法

SQLではジョインがとても簡単です。SQLは共通の言語ですが、個々のデータベースエンジンは異なる方法で機能を実装しています。これらの例はすべてPostgreSQLの方言で書かれていますが、"Concatenate< YOURDATABASE↩U ENGINE "でWeb検索すれば、簡単に他の種類に翻訳することができます。エンジンによって、連結の構文が異なる場合がありますが、原理は同じです。

名前の例に戻って、基本的なSELECTクエリを以下に示します。

SELECT first_name, last_name, email FROM users_table

ここでは複雑なことは何もないので、クロストークを追加してみましょう。

SELECT first_name || last_name AS full_name, email FROM users_table

ご覧の通り、この結合はうまくいくのですが、ちょっとした問題があります。結果のフルネームは、2つの列の積として正確に縫い合わされています - 名前の間にはスペースがあるはずです!

幸いなことに、修正は簡単です。接続するためのスペースは1つだけで、次のようになります。

SELECT first_name || ' ' || last_name AS full_name, email FROM users_table

これらは基本的な例ですが、連結がどのように機能するかを見てみましょう。パイプ演算子(|)は節と節の間で2回使用されます。SQLエンジンは、この記号の前後の各パーツは結合されて1つのものとして扱われるべきであると知っているのです。ただし、concat演算子を使っているのに何も連結していないと、エラーになるので注意が必要です。

上述したように、これらの例はPostgreSQLのSQLの変種を使用しています。他のバリアントでは、異なる演算子や、呼び出す必要のある特殊な関数を使用することもあります。データベースエンジンが期待する方法で文字列が連結されるのであれば、どのように連結されるかはあまり重要ではありません。

詳細

基本的なことはわかったので、次は具体的な例と、よくある落とし穴を見てみましょう。

ほとんどのデータベースエンジンは、文字列と整数、そして日付さえもうまく結合することができます。

SELECT first_name || ' ' || last_name || ARRAY[123, 456] AS full_name, email FROM users_table

このコードは使えません。文字列と配列のような複雑なオブジェクトを組み合わせることはできません。何をすべきかを考えれば、複雑でおかしなコードではなく、シンプルなコードを書くことができるのが普通です。

何をすべきか注意深く考え、それでもSQLが正しく動作しない場合、プログラミング言語の使用を検討したことはありますか？レガシーコードを扱うソフトウェア開発者として、私はSQLのデバッグの苦しみを知っています。誰かが奇跡と言えるほど多くのロジックを詰め込んだからです。SQLでロジックを書こうとしているなら、プログラミング言語（習得しやすいものがたくさんあります）に切り替えてください。

クロストークは、Whereステートメントにも効果的です。

SELECT first_name, last_name, email FROM users_table WHERE date_of_birth = ('DAY' || '/' || 'MONTH' || '/' || 'YEAR')::date

ここで何かが起きている。この場合、DAY, MONTH, YEARはスクリプトから渡されるパラメータです。これらは、コードによって生成されたものかもしれないし、ユーザーによって入力されたものかもしれない。これらは連結された後、日付型に変換される（PostgreSQLの日付構文への変換::dateを使用）。

このように連結を使うことで、日付のさまざまな部分を連結し、文字列ではなく「本当の」日付として扱うことができる。この基本的な例はSQLインジェクションを防ぐものではありませんので、そのまま本番のコードで使用しないことを忘れないでください。

もう一つ気をつけなければならない罠は、NULL値です（空文字列とは、空である、あるいは存在しない文字列のことです）。

SELECT first_name || ' ' || NULL AS full_name, email FROM users_table

このクエリーは無言で失敗しました。これは、データベースエンジンで接続が内部的にコード化されていることが原因です。この問題はあまり遭遇しないかもしれませんが、非常によくあることです。

クエリから返されたデータがNULLかもしれないと思ったら、coalesceを使う必要があります。これは、「もしNULLなら、他の文字列やカラムに置き換える」と大まかに考えてもいいでしょう。

SELECT first_name || ' ' || COALESCE(NULL, 'ERROR NULL DATA') AS full_name, email FROM users_table

SQLでコネクションを使う方法がわかったところで、それを使って何をするのでしょうか？Webサイトを構築して、SQLでアクティブにするのか？あるいは、よりシンプルにサイトを構築するために、静的サイトビルダーが必要な場合もあります。

ぜひ、コメント欄でお知らせください。