アマゾンは世界第3位の小売企業で、時価総額は約4300億米ドルです。フォーブスの2000年世界大企業番付では83位にランクインしています。そして2017年、Fastはアマゾンを "世界で最も革新的な企業 "に選出しました。

アマゾンの成長はとどまるところを知らないようです。かつては無名のオンライン書店だったものが、今では想像を超える影響力を持つ企業のトップになっている。

このガイドは、アマゾンがどのように生まれ、何を提供し、実際に何を行っているのか、アマゾンについてより深く知っていただくためのものです。

アマゾンはいつ、どのように設立されたのですか？

1994年、30歳でウォール街で働いていたジェフ・ベゾスは、会社を辞めてネットビジネスを始めた。その原動力となったのは、年率2000％を超える勢いで成長しているネットワークでした。ベゾスもその一翼を担おうと、両親を説得し、貯蓄の大部分をベンチャー企業に投資させた。

販売する商品の候補を20個ほど挙げて、CD、パソコンのハード、ソフト、ビデオ、書籍の5つに絞った。その世界的な魅力と品揃えの豊富さ、価格の安さから、本を買うことにした。2ヵ月後には、ワシントン州ベルビューで営業を続けながら、週に2万ドルの収益を達成したのです**。

1995年までにベゾスは800万ドルを調達し、わずか2年後に1株18ドルで株式公開を果たした。

なぜ、Amazonというのですか？

ベゾスはもともと1994年にカダブラ社として会社を登記したが、弁護士が「カダブラ」と聞き間違えて社名を変更した。

1995年、ついにアマゾンが決着した。世界で一番長い川の名前にちなんで名づけられた。ベゾスによると、これは「アマゾン」という言葉がエキゾチックに聞こえたからだという。これこそ、彼が望んでいたことだ。自分のビジネスが巨大化し、他とは違うものになることを。

アマゾンはいかにしてドットコム・クラッシュを生き延びたか

最初の5年間は、アマゾンは1円も利益を出さなかった。節約できたはずのキャッシュは、すべて会社に再投資され、強く、信頼され、長く愛されるブランドを築き上げたのです。ベゾスは本当に長期戦をしている。

しかし、投資家はそうは思っておらず、不満を持ち始めた。しかし、ドットコム・ショックで大企業が崩壊していた時代に、500万ドルの（わずかな）利益を発表したベゾスの正しさが証明された（アマゾンの株価は10ドルの安値まで下がったが）。

単に成長のための成長を追求するのではなく、永続的な企業づくりに投資するこの戦略こそが、アマゾンがこの歴史的な崩壊の中で生き残り、繁栄することを可能にしたのです。

アマゾンはいくら儲かったんだ？

本稿執筆時点で、フォーブスはアマゾンの売上高を1360億ドル、利益を24億ドルと推定している。860億ドル相当の資産を持ち、時価総額は4,270億ドルです。

アマゾンは現在でも、フルフィルメントセンターの新設やスーパーマーケットチェーンの140億ドル近い買収など、長期的なプロジェクトに多額の投資を続けているため、この余裕は小さいと思われる。

Amazonは何点まで発送してくれるのですか？

アマゾンがどれだけの商品を販売してきたか、理解するのは難しい。しかし、Scrapheroによると、2017年1月の同サイトの販売点数は約4億点。

2016年のアマゾンのゴールデンタイムのセールでは、同社のレジスター**は1秒間に最大600回に達しました。

アマゾンは一体何を売っているのか？

アマゾンが本だけを売っていたのは、もう昔の話です。現在では、ほぼすべてのカテゴリーにおいて、数億点の商品を掲載しています。フィットネス機器やノートパソコン、冷蔵庫や豆の缶詰まで。

アマゾンでは、電子書籍、オーディオブック、アルバム、映画、テレビ番組など、さまざまなデジタル商品も販売しています。

これらの物理的およびデジタル的な製品の多くは、アマゾン自身が販売しています。このほかにも、アマゾンに利益を還元する用意のあるサードパーティーの出品者が、何百万点もの商品を出品している。

また、Amazon独自のハードウェアのラインナップもあります。電子書籍端末「Kindle」、スマートスピーカー「Amazon Echo」、タブレット端末「Fire」、「Fire TV Stick」、「Amazon Dashボタン」などが含まれます。

また、Amazonでより多くのお金を使う動機付けとして、Amazonプライム：「食べ放題の配送会員プログラム」を提供するなど、様々な特典を用意しています。

また、アマゾンの収益の大部分（パブリッククラウド市場全体の40％）を占めるクラウドコンピューティングサービスであるアマゾンウェブサービスもあります。

AmazonとAmazon Primeの違いは何ですか？

多くの訪問者にとって、アマゾンは単に伝統的な、しかし巨大なオンライン小売業者としか映らないだろう。しかし、Amazonプライム会員に登録した人にとって、同社はあなたのオンライン生活の重要な一部となる可能性があります。

米国では99ドル／年、英国では79ポンド／年。

• 5,000万点以上の商品を2日で無料配送（イギリスは1日）。
• アマゾンの印象的なライバル、Netflix Prime Videoの見放題配信。
• AmazonのライバルSpotify Prime Musicのストリーミングが無制限。
• 数千冊の本、雑誌、コミックなどが、どのデバイスでも無制限で利用できます。
• 無制限のフォトストレージと5GBのクラウドストレージ。
• ゴールドディールを含むライトニングディールへの早期アクセス。
• 食料品や日用品の買い物ができる「Amazon Food Pantry」に入る。
• Amazonチャンネルへの有料アクセス。

Statistaによると、プライム会員以外の平均的なサイト利用額は年間700ドルだそうです。しかし、プライム会員は年間1,300ドルも使うので、アマゾンが会員制度を強く推し進める理由になっています。効いてますね。2017年末には、アメリカの50％以上の家庭がこのプログラムに加入する予定です

アマゾン・チャンネルは何ですか？

テレビとセットで払うより、1チャンネルだけ契約するのがベストではないでしょうか？まあ、アマゾンのチャンネルがそうなんですけどね。ただし、アメリカ、イギリス、ドイツの主要会員に限ります。

ゲーム・オブ・スローンズ」や「西半球」を含むホームシアターは月額15.99ドルです。Masterpieceは月額5.99ドル、Showtimeは月額8.99ドルです。

Amazon Achievement」とは、どのような意味ですか？

これまで、企業や個人がAmazonで商品を販売する場合、その商品の保管や発送は自分たちで考えなければなりませんでした。

その後、アマゾンは「フルフィルメントセンター」と呼ばれる巨大な倉庫を建設し、これらすべてを処理するようになったのです。売り手は、フルフィルメントセンターに商品を送るだけ。また、商品の発送はアマゾンが管理しているため、プレミアム配送を無料で利用することができます。注文が入ると、アマゾンは商品を梱包してお客様に発送し、すべての***問題や返品を処理します。

その代わり、販売者は保管料を払い、Amazonは各取引のシェアを少し大きくします。

アマゾンの集荷場所はどこですか？

ご自宅への配送を希望されない場合は、Amazonが数千カ所ある集荷先からご注文の商品を発送いたします。お客様のご都合に合わせてお受け取りいただけます。

お会計の際に配送オプションを選択すると、お客様のニーズに合った受け取り場所を検索することができます。

この受け取り場所は、Amazonの配送を受け入れる準備ができている店舗や企業、またはAmazonロッカー（一部の店舗や空港で見かける黄色い大きな金属製のコンテナ）であることもあります。3日以内に商品が届かない場合は、Amazonに返送され、返金されます。

アマゾンダッシュバット○○○（アマゾンダッシュバット○○○）。は何ですか？

もう一つの菜食主義者の選択肢であるダッシュボタンは、Amazonで購入できる物理ボタンです。

各ダッシュボタンは、特定の商品をAmazonのショッピングカートに追加するように設定されています。洗濯用洗剤やドッグフードが足りない？それぞれのボタンを押すと、あなたのメインアカウントから商品が注文され、配送されます。

Amazonでは他にどのようなサービスを提供していますか？

上記では、アマゾンが販売している主な商品を紹介しました。しかし、アマゾンは他にも多くのサービスを提供しており、皆さんが知らないようなサービスもあります。

アレックス

Alexaは、AppleのSiriやMicrosoftのCortanaのようなAmazonの音声操作システムで、Amazonを含むほとんどの大手テクノロジー企業は、この音声操作システムの開発に多大な投資をしています。

AlexaはAmazonのFireタブレットやFire TVで利用できますが、Amazonのスマートスピーカーamazoneechoで最も便利に利用できます。音楽再生、インターネット検索、照明の調光など、すべて音声で利用できるサービスです。今後、Alexa用の「スキル」（アプリ）が開発されれば、さらに便利なサービスになることでしょう。

最終的にアマゾンは、EchoとAlexaを合わせて、未来のスマートホームの中心的存在にしたいと考えているようです。

アマゾン ウェブ サービス

アマゾンの素晴らしいインフラを鑑み、同社はそれを拡張し、その一部をクラウドサービスとして他の企業に提供することを決定したのです。アマゾンのウェブサービスは、Airbnb、Adobe、AOL、Netflixなどの企業の動力源として利用されています。

これにより、これらの企業は、コンピューティングパワー、クラウドストレージ、データベース、コンテンツ配信などの機能自体に頭を悩まされることがなくなります。

アマゾン通り

Amazon Driveは、DropboxやOneDriveと同じように、誰でも登録できるクラウドストレージサービスです。

Amazonスーパー会員は、写真保存が無制限で、さらに5GBの保存容量があります。プレミア会員でない場合、または5GB以上を希望する場合は、年額60ドルの「無制限」プランしかありません。3ヶ月間、誰でも○○○○を手に入れることができます。

アマゾン・グレープ

Amazon Vine Projectは、Amazonのトップレビュアーを対象とした招待制のクラブです。

これは、他のお客様により有益な情報を提供するため、Amazonは優秀なレビュアーに、より多くの商品のレビューに挑戦してもらいたいと考えているのです。

プログラムに参加する見返りとして、正直なレビューをするために、製品（発売前のバージョンを含む）を無料で受け取ることができます。

アマゾン川

アマゾンの拡張現実アプリです（Android、iOS［提供終了］）。基本的には、本、DVD、ビデオゲーム、食品、玩具などの商品を識別するカメラである。また、バーコードやQRコードを読み取ることで、これらの製品の詳細情報を明らかにすることができます。

これは主に、Amazonで商品の値段やレビューの高さなどを手っ取り早く確認するためのものです。

メカニカルトルコ

メカニカルタークは、アマゾンの「ジョブマーケットプレイス」です。これらの仕事は通常、画像の分類、データ入力、転写、ウェブサイトからのデータ検索など、小規模で反復的なコンピュータベースのタスクです。

金利が低いから、そうやって実際に儲けるのは難しい。しかし、タスクを提供する企業にとっては、数千のタスクを数分でこなすオンデマンドの労働力を手に入れることができるのです。

ダイレクト出版部

アマゾンがキンドルを発売したとき、セルフパブリッシングの著者にとってすべてが変わりました。従来の出版社を利用することなく、誰でもアマゾンを通じて何百万人もの潜在的読者に自分の本を売り込むことができるようになったのです。

これをできるだけ簡単にするために、アマゾンはKindle Direct Publishingを導入しました。著者にとっては、Kindleのライブラリに本を追加する簡単な方法です。

著者は、説明文を書き、カテゴリーを選択し、本の価格を設定することができます。出版が完了すると、1日以内にKindleショップに「出版」された本が並びます。

アマゾンは他にどんな会社を所有しているのですか？

これまでは、Amazon.comについてのみ説明してきました。しかし、過去には他の多くのブランドを買収しています。ご存知の方もいらっしゃるでしょうが、そうでない方もいらっしゃるでしょう。そのいくつかをご紹介します。

• IMDb - ウェブ上の主要な映画サイトの一つです。
• Goodreads - 書籍収集の愛好家による巨大なオンラインコミュニティ。
• Twitch.tv - ゲーマーのためのビデオストリーミングプラットフォーム。
• ホールフーズ・マーケットは、全世界で350店舗以上を展開するオーガニックフードチェーンです。
• デジタルフォトグラフィーレビュー - 高評価の写真機材レビューサイト。
• Audible - インターネット最大のオーディオブックストア。
• Alexa.comのウェブサイト - 人気のウェブサイト分析およびマーケティングプラットフォーム。

他にアマゾンがやっていることは？

このように、アマゾンは決して停滞した企業ではなく、多くの産業に影響を及ぼしているため、チャンスはいたるところにあります。

一見すると、アマゾンは主要な購読者層の拡大に大きなリソースを割いているように見えるが、会員制プログラムに含まれる機能が分かりづらくなってきているのだ。

しかし、これはアマゾンが目指す一つの方向性に過ぎない。

Alexaは毎月のように普及し、強力になってきています。このままいけば、アマゾンがスマートホーム業界のキープレーヤーの一人になることはほぼ間違いないでしょう。

また、WhatsAppやViberに対抗して、Anytimeというメッセージングアプリを近々リリースするという噂もあります。

アマゾンはすでに、世界最先端のショッピングテクノロジーを提供する実店舗「Amazon Go」の1号店をオープンしています。アマゾンが最近ホールフーズマーケットを買収したことで、アマゾンがハイストリートを本当に支配するようになると予想されます。

また、AmazonがPrime Videoのオリジナル番組に多大な投資をしていることも見てきました。これにより、今後もネットフリックスと拮抗していくことが可能になります。

アマゾンは、記録的な速さで配送できるドローン運用の配送サービス「Amazon Prime Air」を今も目指しているという噂がある。

インスピレーションか、恐ろしい独占欲か？

アマゾンは、ビジネス界における真のサクセスストーリーの一つである。ジェフ・ベゾスは、世界中の起業家たちのインスピレーションの源である。そして、この会社自体が、ブランドの成長の速さとその影響力の大きさを思い知らされる存在なのです。

これは感動に値する物語なのか、それとも世界が力を持ちすぎて制御が効かなくなることへの警告なのか、現在も議論が続いている。しかし、ひとつだけ確かなことは、アマゾンはとんでもない会社だということです

もし、このAmazon101ガイドに載せるべきだと思うものがあれば、ぜひコメントで教えてください。