今週、あなたはPDFを開きましたか？あなたは彼らとよく一緒に仕事をしている可能性があります。他のファイル形式は徐々に見えなくなってきているものもありますが、PDFはまだまだ人気があります（Adobe Readerは不要になりつつありますが）。

なぜそうなるのか、不思議に思ったことはないだろうか。PDFの仕組み、重要性、そしてなぜ今でも人気があるのかを探ってみましょう。

pdfの歴史

PDFとは、Portable Document Formatの略です。アドビ社が開発したもので、文書をすべて1つのファイルに保存する方法として、1990年代初頭に登場した。PDFが成長した当時はまだWebの歴史が浅かったため、主に印刷するドキュメントのDTPに使われていました。企業は、ポスターやチラシなど、同じような種類の文書を物理的に印刷するために、PDFを保存していました。

アドビアクロバットを使いこなすのは容易ではなく、PDFには現在のような統合機能がなく、ダイヤルアップで大きなPDFをダウンロードするのは非常に時間がかかりました。数年後、Adobe社がAdobe Readerを無償で公開し、やがてPDFはいくつかの競合他社を抑えて、固定文書ファイルの標準となった。

興味深いことに、PDFはもともとプロプライエタリなフォーマットであり、AdobeがPDFとその機能を管理していた。2008年、彼らはこの所有権を放棄し、PDFはオープンスタンダードとなった。今すぐPDFはまだプロパティの基本的なセットを持っていますが、これらは、Adobeの独立したものです。

PDFの仕組み

なぜPDFが登場したときに革命が起きたのかを理解するためには、当時の規格がどうであったかを理解する必要があります。1990年代前半、グラフィックやドキュメントを作成するための専門ソフトは、特に画像やフォントなどのグラフィック要素を埋め込んだ場合、耐え難いほど大きなファイルを作成しました。この時代、マシンの処理能力は、皆さんが使っているパソコンの数分の1しかなかったことを思い出してください。つまり、少しでも効率よく処理することが重要だったのです。

この問題を解決するために、ソフトウェア開発者はコンピュータ上の他のリソースへのリンクを使い始める。例えば、ある文書で特殊なフォントを使用するとします。このフォントのすべてのデータを文書内に保存するのではなく、コンピュータ上のフォントのインストールフォルダから必要な情報を抽出します。これにより、文書ファイルへの負荷が軽減され、軽量化されます。

パソコン上でフォントを移動させない限りは問題ありません。しかし、その文書を特定のフォントがインストールされていない別のコンピューターに持ち込むと、正しく表示されなくなります。重要な文書を作成するために多くの時間を費やした後、グラフィック要素へのリンクを維持しなかったために、ひどい見栄えになってしまう苦痛は想像に難くないでしょう。

アドビは、ドキュメントのすべてのパーツを集めて、より小さな全体にする方法を見つけました。明らかに、PDFが登場する以前に開発者が使っていた回避策よりも、効率的な方法です。

そのため、PDFが標準になりました。

なぜ重要なのか

PDFは、どのようなデバイスで見ても同じように見えるという可搬性が重要です。Windows 10、Mac、Chrome OS、Android、Windows Phone、iPad、Windows XPなど、どのようなソフトウェアやハードウェアを使用していても、PDFは一貫性を保っています。視聴者の端末にフォント、画像、図などを含めることは、PDFでは難しいことではありません。

Microsoft Wordのドキュメントを誰かに送るのと比べてみてください。受信者のパソコンにMicrosoft Wordが入っていない場合はどうなりますか？もちろん、googledocsで開くこともできますが、Docsではドキュメントの表示方法が異なるため、見た目が大きく異なる可能性があります。テーブルや画像などの要素を時間をかけて整えた場合、それらがすべて消えてしまうかもしれません。もし、**でWord文書を開こうとしたらどうする？

一般的に、PDFは閲覧用と言われています。保存ボタンを押したときに表示されるものは、その文書を閲覧している他の人が見るものです。また、リーダーをインストールする必要もなく、ほとんどの最新ブラウザで問題なくPDFを開くことができます。PDFの編集は可能ですが、Adobe Acrobat、Foxit PhantomPDF、Nitroなどのプレミアムソフトにお金を払わない限り、選択肢は****しかありません。

今でも人気がある理由

上記の携帯性に加え、PDFは多くの特徴を持ち、人気を保ち続けている。

まず、PDFはセキュリティの設定を細かく設定することができます。PDFを作成する際に、閲覧者が文書を印刷したり、文書に注釈を残したり、テキストをコピーする機能を無効にすることができます。そのため、**や企業がフォームをオンライン化する際、悪用を防ぐために厳しく制限することができます。セキュリティのために、PDFをパスワードで保護することも可能です。

PDFの作成者は、署名者が情報を追加する場所を示すために、文書内の任意の場所にハイライトされたブロックを配置することができます。また、PDFは電子署名に対応しているので、プリントアウトすることなく、文書に同意を加えることができます。

コメント、ハイライト、スタンプ、ハイパーリンク、その他のライブコンテンツを追加するなどの小さな機能が、現在の10年間、PDFを適切な状態に保っています。光学認識ソフトで文書を取り込み、簡単にPDFに変換することができますし、独立系の出版社では書籍をPDFで配布しているところもあります。その使いやすさ、信頼性の高い機能セット、ユビキタス性により、PDFは日常のコンピュータライフに統合されています。

PDFについて、どのようなことを学びましたか？

PDFがどのように始まり、どのように機能し、何が重要で人気があるのかを知るために、PDFに関する簡単なアンケートを実施しました。オペレーティングシステム、画面サイズ、ブラウザ、ハードウェアコンポーネントが刻々と変化する世界において、PDFは不滅の存在です。作成した文書は、見る人が見るまで変に変化することがない、という安心感があります。それがPDFの特徴であり、20年以上にわたってスタンダードであり続けている理由です。

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PDFの利用頻度や、ここに挙げた以外の利用理由はありますか？このファイルフォーマットについてどう思われますか？