パソコンでファイルを保存するとき、「名前」欄の下にあるドロップダウンボックスに文字が入っていることにお気づきでしょうか。ファイルがどのような形式で保存されるかを定義するためのファイル拡張子です。ファイルの種類に単一のフォーマットが存在することはほとんどないため、どのように異なるのか、どのフォーマットを使用するのが最適なのか、混乱することがあるかもしれません。

画像、文書、音声ファイルという代表的な2つのファイル形式を比較してみましょう。これらの主要なファイルタイプの主な違いを理解することで、今後どのファイルタイプを使用するかを決定することができます。

ファイル形式を理解する

今日のデジタル情報のほとんどは、テキスト、ビジュアル、サウンドの3つの主要な形態で提供されています。ウェブページ、映画、その他のエンターテインメントのいずれにおいても、情報はこれら3つの形態のいずれか、あるいは複数で視聴者に提示されます。

その答えは、そのファイルをどのように流通させたいか、どのように利用したいかに尽きます。

画像：png、jpg

多くの人は、JPGとPNGファイルをほとんど同じように使うことができ、それらがファイルサイズにどのように影響するかを理解していません。しかし、経験豊富なユーザーは、画像サイズを小さくすることで、サーバー全体のメモリ消費を抑えるだけでなく、ページの読み込み速度を向上させることができることを知っています。

JPGとPNGの主な違いはファイルサイズですが、その理由は画像そのものをよく見てみないとわかりません。以下は、森のシーンの画像（JPG形式）です。

JPG（Joint Photographic Experts Groupの略）は、写真家が自分の作品をオンラインで共有するために人気のある画像タイプです。これは、高精細な画像の圧縮には、これらのファイルの中から冗長な部分を見つけ出し、データを圧縮する必要があるからです。そのため、上記のような美しい画像も、ほとんど画質を落とさずに描画することが可能です。その結果、ファイルサイズは、デジタルカメラから直接出力された元のファイルサイズの何分の一かになっています。

ただし、JPGは圧縮方法の関係で、写真のエッジコントラストに問題があります。これは、文字や記号などで最も多く見られます。しかし、上の写真のように高画質な画像を拡大すると、この直線状のエッジに沿って画質が低下し、エッジに「影」ができているのがわかります。

何度か保存してみると、拡大するとさらに画質が劣化していることがわかります。この場合、エッジ間のグリッドが顕著になり、ハイコントラストに近い色ではより大きな歪みを見ることができます。

png差

次に、白と黒のコントラストが強い、公園の非常に細かいPNG画像を見てみましょう。このような画像は、JPGの圧縮処理に影響を及ぼします。遠目ではあまり目立ちませんが、拡大するとよくわかります。

しかし、PNG画像を拡大すると、「影」の効果や、コントラストのエッジに目立った歪みがないことがわかります。

PNGはPortable Network Graphicsの略で、元々は時代遅れのGIFフォーマットの代替品として作られたものです。PNGファイルを再保存する場合、保存された画像の品質はオリジナルと同じになります。

PNGファイルのもう一つの大きな利点は、画像の透過性をサポートすることです。これにより、見苦しい輪郭線がなく、背景にシームレスに溶け込む透明なアイコンや画像を使用することができます。左の下のJPG画像と右の青い背景のPNG画像をご覧ください。

では、どのような画像形式を選べばよいのでしょうか。基本的に、高画質な写真を提供したい場合は、一度JPGファイルで保存してください。あまりに多くの変更を加えたり、何度も保存を行ったりすると、品質が低下するため、避けてください。

一方、アイコンや文字入り画像など、対照的な色の画像を作成する場合は、PNGを使用します。また、PNGは特にWebデザイン**において、透明な画像を必要とする場合に重宝されます。PNGファイルは通常、jpgファイルよりもサイズが大きいので、それに合わせて計画することを忘れないでください。

もちろん、JPGとRAWも比較検討すべき画像ファイルフォーマットです。写真を撮るのに、どのフォーマットが最適なのか？

ドキュメント：docxとpdf

フォーマット化された書類を提供するウェブサイトや、就職活動の際のメールなど、ほとんどの人がオンラインで書類を送った経験があるのではないでしょうか。最も一般的な文書形式は、Microsoft Word文書（DOCX）およびAdobe PDFファイルです。

ウェブページからDOCXファイルを開こうとすると、次のような現象が起こります。

はい、Word文書は埋め込みファイルとして使用できません。Word文書は独自のファイル形式であるため、ブラウザで表示することはできません。OfficeOnlineから開くことができますが、初心者の方はどうすればいいかわからないかもしれません。相手がMicrosoft Wordをインストールしているかどうかわからない場合は、PDF形式で表示するのがベストです。様々なPDF作成方法が用意されているので、簡単に作成することができます。

adobeacrobatreaderは、実はPDFリーダーだと思われるかもしれませんが、ブラウザにPDFビューワーが内蔵されているので、もはや必要ありません。そのため、Google Chromeやmicrosoftedgeなどのブラウザを使えば、受信者はデスクトップリーダーをインストールする必要すらありません。

PDFは常に最良の選択肢なのでしょうか？

そのため、文書を配布したいときは、常にPDFが有効な手段であるように思います。ウェブページに埋め込むこともできますし、小さな電子書籍のフォーマットにも対応し、OSの枠を超えることができます。デメリットはあるのでしょうか？

もちろん、問題は、PDFの編集は不便で、高度な編集には高価なソフトウェアが必要だということです。プロジェクトで誰かと共同作業をする場合、マイクロソフトワードが提供する編集・共同作業ツールを使用することが重要です。ですから、共有文書にDOCXフォーマットの居場所はありますが、最終的には、その文書をどのように使いたいか、なぜ共有したいのかによって決まります。

受信者全員がWordをインストールしていることが確実で、さらに編集したい場合は、DOCXを使用します。 文書の書式を保持し、すべてのプラットフォームで互換性が必要な場合は、PDFを使用します。より効率的に共有するためにPDFファイルのサイズを縮小する方法を知っておく必要があります。

音声：mp3、flac

自分で録音したギターを弾こうと考えている方、ロスレスのFLACや圧縮されたMP3をダウンロードして音楽を購入する方、あなたはどちらを選びますか？

このテーマは、インターネット上で様々な議論を巻き起こしている。音楽ファンの中には、「MP3ファイルはオリジナル盤と見分けがつかないほど高画質だ」と思っている人も少なくない。また、音楽録音の関係者であれば、「品質の差は歴然だ」と感じる人もいます。ご興味のある方は、音声圧縮の効果まで検証しています。

それを知るために、ロスレスFLAC形式の名曲を無料でダウンロードしました。演奏は大胆で、音楽は明らかに鮮明です。

最初のテストは、Audacityのデフォルトのエクスポート設定を使用して、オリジナルの録音をMP3ファイルとしてエクスポートすることでした。そして、2つのファイルを並べて開いて、サウンドファイルを詳しく見てみました。

合わせて見ると、その微妙な違いがよくわかります。このスナップショットではあまり目立ちませんが、よく見るとMP3ファイル（下の2曲）のグラフィックは、上のFLACのグラフィックほど暗くないことがわかりますね。これはグラフの最初の部分で最も顕著で、FLACファイルではレスポンスのファーエッジ（最初の矢印で示す）がより明確に定義されています。

私はこの2つの音声ファイルを聴いていても、実質的な違いは感じませんでしたが、音楽録音の専門家なら、この2つの音声ファイルの違いを感じるかもしれませんね。

mp3ビットレートの変更

AudacityのMP3書き出し設定を確認すると、ビットレート128kbpsで書き出されています。

そこで、最大値である320kbpsに調整し、上記の運動を繰り返した。

今回ばかりは、FLACの楽曲とMP3の楽曲の違いがほとんどわからないほどです。この条件下では、320kbpsのMP3ファイルは128kbpsのファイルよりはるかに大きく、12mbと5mbの差がありますが、それでもオリジナルの24mbのFlacファイルの半分のサイズです。ここでも、下の2つの画像にあるMP3トラックと、上部にあるFLACトラックを見つけてください。

では、オーディオのフォーマットはどのように決めればいいのでしょうか。音楽を録音する際に、できるだけ高い品質を保ちたいのであれば、FLACなどのロスレス形式が最適なのは明らかです。そうすることで、演奏のニュアンスまで確実に捉えることができます。外付けハードディスクは低コストで大量のファイルを保存できるので、このようなオーディオファイルの保存は大したことないのがありがたい。

しかし、あなたが音楽コレクターで、ポータブルプレーヤーにできるだけ多くの音楽を保存したいだけなら、MP3が良い選択であることは明らかです。ポッドキャストを運営していて、リスナーがエピソードのダウンロードを永遠に待つことがないようにしたい場合は、MP3が最適な選択肢となります。

さらに、他の多くのオーディオフォーマットや、MP3とMP4の大きな違いも忘れてはいけませんね。

どのフォーマットが一番好きですか？

画像、文書、音声の主なフォーマットの違いを比較しました。どのような場合でも、品質とサイズの間にどのような線を引くかによって、選択するフォーマットがほぼ決まってきます。どちらもありですが、どのように使うかをよく考えて、その目的に合ったファイル形式を選択する必要があります。

FLACやPNGなどのロスレス形式は、保存品質が重要な場合に最適です。PDFやMP3など、ユニバーサルでスペースに優しいフォーマットは、見る人にストレスを与えず、最高の互換性を確保します。

ご自身のファイルフォーマットの課題を解決するのに役立ちそうですか？他にお好きなファイル形式はありますか？あなた自身の考えや洞察を、以下のコメント欄で共有してください。

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