古いPCを復元するにはLinuxが良いと聞いてLinuxを選んだものの、様々なLinuxオペレーティングシステム（ディストリビューションまたは「ディストロ」とも呼ばれる）をチェックした結果、ハードウェアがまだ遅すぎることに気づいたというわけです。Xfceのようなものをインストールしていれば別ですが。

ひとつだけ疑問があります。

xfceはデスクトップ環境です

デスクトップ環境とは、パソコンの画面上に表示されるものです。アプリケーションや通知、時刻を表示するためのパネルです。このようにして、アプリケーションを開いたり、アプリケーションを切り替えたりします。

WindowsとmacOSは、それぞれ1つのデスクトップ環境しか提供しません。Windowsの新バージョンが登場すると、スタートメニューやフラットテーマなど、デスクトップ環境に関する機能が話題になることが多い。macOSも同様で、アプリケーションメニューが上部に表示されるなど、ドックと密接に関係している。

Linuxなどのオープンソースのデスクトップでは、1つのデスクトップ環境に限定されることはありません。プリインストールされたものを使うこともできますし、さまざまな代替品に切り替えることもできます。xfceは、数多くあるデスクトップ環境のひとつです。

xfceの簡単な歴史

XFCEは、UNIXがまだプロプライエタリなソフトウェアだった1996年に、UNIX Common Desktop Environmentの代替となるフリーソフトウェアとしてスタートしました。この名前はもともとXFormsの公開環境を意味するものであったが、xFormsはプロジェクトの限界であることが判明した。ツールキットは個人利用のみで無償のため、Red Hat や Debian などの一般的なディストリビューションでは XFCE は配布されていません。

1999年から、XFCEの創始者はGTKを使ってデスクトップを書き直した（GNOMEデスクトップ環境もGTKを使用している）。オリビエ・フルダンはその後、世界最大のオープンソース企業であるレッドハットに就職した。

XFormsの消滅に伴い、XFCE（オールキャプス）からXFCEに名称が変更され、文字が何の意味も持たなくなったのです。

xfceの仕組み

Xfceデスクトップは、設定可能なパネルを使用しています。開いているアプリケーションは、通常、旧バージョンのWindowsと同様のリストで表示されます。右上または右下に、通知領域と時計が表示されます。画面左側にアプリケーションランチャーが表示されます。

Xfceはカスタマイズ可能なので、ディストリビューションによって異なるXfceが提供されます。Xubuntuを実行すると、Fedora XfceスピンやLinuxMintを使用したバージョンのXfceとは異なる、すぐに使用できる外観になります。

Xfceは通常、従来のアプリケーションランチャーを使用し、ソフトウェアをカテゴリと名前ごとに一覧表示します。他のデスクトップ環境では敬遠されがちな、デスクトップ上にショートカットやファイルを置くことができるのです。1990年代のコンピュータを覚えている人なら、Xfceは懐かしさの波紋を呼ぶかもしれません。

これは、Xfceが時代に残るインターフェイスであることを意味するものではありません。アニメーションがない場合は、ウィンドウの縁を透明にしたり、ウィンドウ全体を半透明にすることができます。仮想デスクトップを追加したり、名前を変えたり、自由に配置することができます。

まだ始まったばかりです。XfceはKDEのプラズマデスクトップほどカスタマイズできるわけではありませんが、パネルの追加やパネルの移動、**様々なプラグインがあり、それぞれをデスクトップに拡張することが可能です。希望により、パネル上のアイコンからディスク容量、CPU使用率、ネットワークトラフィック、メール受信をモニターすることも可能です。

Thunar（ファイルマネージャー）、Orage（カレンダー）、Mousepad（テキストエディタ）、Parole（音楽プレイヤー）、Xfburn（CDバーナー）など、Xfceを意識したアプリケーションが多数存在します。

Xfceは2つの方法で使用することができます。1つは、内蔵のLinuxオペレーティングシステムをダウンロードし、インストールする方法です。ほとんどのディストリビューションがこのオプションを提供しています。また、現在お使いのLinux OSにインストールすることも可能です。例えば、Ubuntuにインストールする場合は、次のようにします。

パソコンを再起動し、ログイン画面で、パネル上の現在のデスクトップのアイコンをクリックします。これにより、現在のデスクトップ環境（Unityかもしれません）からXfceに切り替えるオプションが表示されます。

xfceのデメリット

Xfce用に設計されたアプリケーションはごくわずかです。つまり、使用するソフトウェアは、さまざまなツールキットやコミュニティから提供される可能性があるということです。よく使うアプリケーションのいくつかは GNOME のものであり、Xfce のデスクトップでは全く場違いなものに見えるかもしれません。他の環境用のソフトウェアをインストールすると、実行するライブラリやコードが大量に導入され、他の環境よりもXfceの速度が大幅に遅くなることもあります。

Xfceの開発は、他の人気のあるデスクトップ環境と比較して活発ではありません。 GNOMEやKDEには大きなコミュニティがあり、一部の人々は日雇い労働者として働き、経験を改善するための報酬を提供しています。

budgei、cinnamon、pantheonなど、小規模なチームで構成される同種のプロジェクトでは、より多くの貢献が期待されます。Xfceの開発はまだ続いていますが、新しいリリースが数年おきにあり、比較的変化が少ないようです。今後のリリースでは GTK+3 への移行に焦点を当てます - GNOME が 2011 年に行ったことです。

xfceを使うべき人は？

Xfceは、最新の、最も輝く、最も強力なデスクトップ環境ではありません。それがプラスになっているのでしょう。古いマシンにLinuxを載せるとき、アニメーションや透明度をあきらめるのは、コンピュータが動くという意味では、簡単な犠牲です。

ゲームやビデオエンコードなど、マシンのリソースを目前のタスクに最大限割きたい場合、デスクトップ環境がメモリやCPUを多く占有する必要はありません。

10年前、20年前と同じインターフェイスを使っていて全く問題がなければ、他のデスクトップ環境でのいわゆるイノベーションを導入したいとも思わないかもしれません。

それから、Xfceの見た目が好きな人もいますよ。

軽量なデスクトップ環境は他にもありますが、lxdeは使用するリソースが少なく、多くの人がmateに集まっています。とはいえ、これだけ無駄のないプロジェクトであれば、Xfceは何年経っても強いままです。

Xfceをどう思いますか？試してみましたか？必要な機能をすべて備えているか？もっと欲しいと思われましたか？その場合、次にどのようなデスクトップ環境を希望しますか？