マイクロソフトが、Surfaceシリーズの最新製品であるSurfaceラップトップを発表するために、教育を中心としたイベントを選んだことは興味深いことです。キーボードとトラックパッドを包むレーザーカットのアルカンターラ素材から、これまでノートパソコンで達成された最も薄いLCDタッチモジュールなどの偉業まで、Surfaceノートパソコンのほぼすべてがプレミアム仕様になっているからです。学生のかなりの割合がアップル社のMacラップトップを使用していますが、1,000豪ドルという初値は多くの人にとって少し高すぎるのではないでしょうか。

一見すると、999ドルのSurfaceラップトップは、Appleが過去数年間嫌っていた999ドルのMacBook Air（MacBook Airを手に入れるべき理由）の完璧な代替品にしか見えないかもしれない。Surfaceラップトップは、タッチスクリーンにも対応する高画素密度のディスプレイを搭載し、動作もは、最新の第7世代インテルCore i5/i7チップを搭載し、13インチMacBook Airよりも薄型・軽量化を実現しています。しかし、マイクロソフトのホームページで注文ボタンをクリックする前に、いくつか知っておかなければならないことがあります。

1u**-cポートなし

Surfaceラップトップは、現在のほとんどのコンピュータに見られる典型的な形状のUSB 3.0ポートを備えており、既存の周辺機器がアダプタなしで動作することを意味します。しかし、やはり世の中はUSB-Type-C（略してUSB-C）に移行しており、Appleなどの企業は2016年のMacBook Proのような新しいパソコンにしかUSB-Cポートを搭載していないのが現状です。他社はUSB-Cにそれほど積極的ではありませんが、少なくともハイエンドモデルには搭載するようになりました。

例えばRazor Stealth Bladeは、USB 3.0ポートが2つ、Thunderbolt 3対応のUSB-Cポートがあり、外部グラフィックカードのように周辺機器を接続してハイエンドゲームをプレイできます。 android**も積極的にUSB-Cを採用しているので、パソコンの電源アダプター**で充電することも可能です。

ここで問題なのは、人々はスマート**のアップグレードほど頻繁にコンピュータをアップグレードしないことです。Surfaceノートパソコンに1,000ドル以上を費やすのですから、今後3年から5年は使うことを想定しておきましょう。もうすぐ陳腐化する可能性のあるUSB-Cの普及率を見てください。

2 Windows 10 Proに無償でアップグレードできる

前にも述べたように、SurfaceノートPCのような高性能なコンピュータに、WindowsStoreからしかアプリを実行できないWindows10の教育向け限定バージョンであるWindows10sがプリインストールされているのは不思議な感じがします。実行ファイルを実行しないので、バックグラウンドでランダムなアプリが歩き回ることがなく、マイクロソフトはOSのパフォーマンスと信頼性をより良く最適化することができます。このOSは、189ドルという低価格のコンピュータで動作するように設計されています。

マイクロソフトはウィンドウズ10でも、他のブラウザをデフォルトのウェブブラウザとして設定できない（microsoftedgeに設定されている）など、卑劣な手を打ってきました。さらに悪いことに、エッジブラウザではデフォルトの検索プロバイダ（Bing）を設定することすらできません。また、windows 10では、Windows App Storeでバージョンをリリースするかどうかは、お気に入りのアプリ開発者の判断に委ねられるからです。例えば、GoogleがMicrosoft App Storeに含めることを決定するまで、Windows 10sでChromeを使用することはできません。

幸いなことに、2017年12月31日までは、SurfaceノートPCを購入しても、Windows 10 Sの提供はなかったことにすることができます。それは、標準で無制限のWindows 10 Proへの無償アップグレードの対象だからです（12月以降は、アップグレードに49ドルかかる場合があります）。Surfaceラップトップユーザーがアップグレードして、これらの制約から解放されたいと思わない理由はありません。

14.5時間のバッテリー駆動時間

マイクロソフトはノートパソコン「Surface」の発表会で、「動画再生14.5時間」というバッテリーライフを最大の訴求ポイントとしていました。macbookairよりも薄くて軽い、より高解像度の画面を持ち、Airで12時間以上動作するコンピュータとしては、印象的な響きです。しかし、考慮すべき要素が2つあります。

まず、公式サイト下部のテキスト説明を読むと、マイクロソフトは動画再生テストのテスト条件を十分に定義していない。例えば、明るさはどの程度ですか？動画再生の品質はどうですか？アップル社のページ下部には、画面の明るさ75％で、1080pのHDビデオ再生で12時間のバッテリー駆動時間を謳っていることが分かっています。次に、ウェブ閲覧時のノートパソコンSurfaceのバッテリー駆動時間については、同様の主張はありません。Appleは、Wi-Fiでネットサーフィンをする場合にも、同じ12時間のバッテリーを推奨しています。

Surfaceラップトップのバッテリー駆動時間が悪いとは言いませんが、動画を見るだけでないような典型的な状況では、それほど長くは駆動しない可能性が高いです。例えば、昨年マイクロソフトがアップデートしたSurface Bookは最大16時間の駆動時間を謳っていましたが、レビューを見ると実際のところそんなに長くはもたないでしょう。

4ベースモデル、4GBのラム搭載

興味深いことに、Surfaceラップトップは、MacBook AirおよびMacBook Pro 13のノンタッチスクリーンモデル（MacBook Airの精神的後継機種と言われている）と競合しています。エントリーレベルのSurfaceラップトップの価格は999ドルで、エントリーレベルの13インチAirラップトップと同じ価格ですが、RAMは4GBしか搭載されていません。比較すると、MacBook Airのベースモデルは8GBのRAMを搭載しています。

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さて、アプリやブラウザのタブを数個以上使わないのであれば、RAMは4gbで十分ですが、1000ドルもかけるのであれば、確かに安いですね。また、Windows 10sで4GBのRAMを使うつもりなら、Ars Technicaが示唆しているように、Windows 10sは「メモリ、プロセッサ、バッテリのリソース使用を減らすためにアプリケーションを中断、あるいは終了させる」ように設計されているので、それで十分だと思います。

しかし、私たちの経験では、今日のWebアプリケーション（Facebook、Gmail、Outlook.com、Google Docs、MS Office Onlineなど）は複雑で、4gbramでは不十分な場合があることが分かっています。8GBモデルにアップグレードするには、価格も1,299ドルに上がります（128GBドライブの代わりに256GB SSDを搭載することも可能です）。ただし、タッチパネルなしの13インチmacbookproはbestbuyで1249ドルに割引されていることが多いです。Surfaceラップトップはタッチスクリーンとより多くのカラーオプションを備えていますが、Proはよりシャープなスクリーン、Intel Irisグラフィックス、USB-Cポート、巨大なガラス製トラックパッド、そして所有している他のAppleデバイスとのより良い同期を備えています。これでは、人によっては選択が難しくなってしまいます。

5 色や仕様を選択する必要がある

SurfaceノートPCを購入する際に、最も迷う決断です。プラチナ、グラファイトゴールド、バーガンディ、コバルトブルーという4色のカラーバリエーションを持つこのPCは、皆さんも目にしたことがあるのではないでしょうか。エントリーモデル（999ドル）にこだわりたい？プラチナの方しか手に入りません。さらに不思議なことに、i7コアプロセッサー、16gbのRAM、512gbのSSDストレージで動作させたいとしたらどうでしょう？繰り返しになりますが、これらのオプションがすべて手に入るのは、プラチナムだけです。そうそう、2,199ドル出しても、他の派手な色は手に入らないんですよ。

4色から選べる構成は、8GB RAM、256GB SSDのオプションのみです。おそらく多くの人がこのモデルを選ぶでしょうから、サプライチェーンの観点からも、マイクロソフトがさまざまなカラーバリエーションを提供することは理にかなっていると思います。また、クリムゾンやブルーに惹かれる人は、ベースモデルより300ドル多く支払うことになるので、有利に働きます。

とにかく、Surfaceのノートパソコンが絶対に気に入ったのであれば、購入を思いとどまらせるつもりはありません。実際、マイクロソフトが1000ドル以上のセグメントでアップルの独占を破る可能性のあるコンピュータで正鵠を射ているようで、非常に嬉しく思っています。

しかし、少なくとも今後数年間はこのマシンを使うことになることを忘れないでください。ノートパソコン「Surface」に重大な疑念を抱いている人はいませんか？コメントで教えてください