画像を編集する際には、必ずと言っていいほど、全体の明るさやコントラストを調整する必要があります。これは、Photoshopでできる最も基本的な編集の一つです。シャドーやハイライトの露出が完璧で、カメラから直接撮影した画像が素晴らしいものであることは、非常に稀です。

Photoshopのすべての機能と同様に、これを行うにはいくつかの異なる方法があります。今回は、その中からいくつかのオプションを紹介し、その使い方を説明します。

ブライトネス、コントラスト、ヒストグラム

その前に、デジタル画像における「明るさ」「コントラスト」などの用語の意味について考えてみましょう。

各画素の輝度、正確には明るさは0～255の値で、0が黒、255が白となる。画素の関係によって、画像全体の明るさ、コントラスト、シャドー部やハイライト部のディテールの有無が決まります。

画像に高輝度画素の領域が広いと、全体が非常に明るく見えるようになります。逆に、輝度の低い画素の面積が大きいと、暗く見えるということです。最も明るい画素群と最も暗い画素群の差が大きければコントラストが高く、その逆であればコントラストが低くなります。

ヒストグラムを見ると、このような情報が得られます。ヒストグラムは、X軸の輝度値とY軸の輝度値の比をグラフ化したものである。もし輝度50の画素がたくさんあれば、グラフに大きなスパイクができる。数が少なければ、あるいはゼロであっても、小さなスパイクになります。

どんな画像でも本来は問題ないのです。どのような感情を呼び起こしたいかによって、まったく違ってきます。誰も陰気な結婚写真は撮りたくない。明るさやコントラストを編集する場合、画像をより正確に、あるいはよりよく表現するために微調整することになります。

ツール

今回は、「明るさ・コントラスト」「レベル」「カーブ」「露出」の4種類の調整レイヤーを紹介します。レイヤー調整パネルの最初の4つのオプションです。それぞれ異なるレベルの制御を提供します。

Photoshopで明るさやコントラストを調整する方法は他にもありますが、レイヤーを調整するのが最も良い方法です。それ以外の方法は、非常に時間がかかるか、破壊的です。

明るさ調整レイヤーを使用する場合は、レイヤーのブレンドモードを「明るさ」に設定し、予期せぬ色の変化がないようにします。

明るさ・コントラスト調整レイヤー

明るさ・コントラスト調整レイヤーは、最もシンプルなオプションなので、あまり微調整を必要としない編集を行う場合にのみ使用してください。

明るさスライダー、コントラストスライダー、オートボタン、従来型使用のチェックボックスがあります。

明るさスライダーは、画像全体の明るさのレベルを調整します。右にドラッグすると、ハイライトとミッドトーンの明るさが増し、シャドウは比較的そのままの明るさになります。左にドラッグすると、逆にシャドウとミッドトーンを暗くし、ハイライトだけを残す効果があります。

コントラスト」スライダーは、非常に淡々とした方法でコントラストを調整します。右にドラッグするとハイライトが明るく、シャドウが暗くなり、左にドラッグするとシャドウが明るく、ハイライトが暗くなります。

明るさ・コントラスト調整レイヤーの「自動」ボタンは最も便利な機能で、Photoshopは画像を調整する際に最適な推測をしてくれます。画像を一括処理する際、特に精密な処理を必要としない場合に非常に便利です。

古いバージョンを使用する」チェックボックスは触れないようにします。これにより、PhotoshopはCS3以前よりもはるかに悪い調整アルゴリズムを使用するようになりました。物事が変わったのには理由がある。

水平方向の調整レイヤー

明るさやコントラストの調整には、主にレベルとカーブが使われます。レベルの方が使いやすいですが、カーブの方がより細かい調整が可能です。

レベル」を使うと、下図の丸で囲った小さなスライダーで、黒、グレー、白のドットをコントロールすることができます。

例えば、黒い点のスライダーを輝度0から右へ10までドラッグすると、元の輝度値が0から10の間の画素は0として描画されます。

グレイポイント、ホワイトポイントのスライダーは、それぞれミッドポイント（輝度レベル128）、ハイライトレベルに対して全く同じ操作を行います。

レベルの場合、画像を明るくするには白いドットを左に、画像を暗くするには黒いドットを右にドラッグし、画像のコントラストを追加または削除するにはグレーのドットを使用するのが最も簡単な方法です。

明るさとコントラストに関しては、出力スライダーを無視することができます。

カーブ調整レイヤー

カーブ調整レイヤーは、画像の明るさとコントラストを変更する最も効果的な方法で、ヒストグラムを直接操作することができます。

3点スライダーの代わりに、ヒストグラムを直接貫く斜めの線がカーブになっています。入力値を示します。線をクリックすると新しい点が作成され、例えば、輝度値が25、50、193、215の点を作成することができる。ハンドルは3つだけでなく、256個の可能性があります。

選択したポイントの周辺の色調をすべて明るくするには、上方向にドラッグします。すべての階調を暗くするには、下にドラッグします。スロープの形状をダイナミックに変化させることで、違和感を最小限に抑えています。

曲線の使い方を学ぶには、実際に使ってみるのが一番です。基本的な要素は以下の通りです。

• 画像を明るくしたい場合は、真ん中のどこかに点を描いて引き上げます。
• コントラストをつけるには、シャドー部にポイントを作って下にドラッグし、ハイライト部にポイントを作って上にドラッグします。

編集する画像の多くは、カーブ調整レイヤーで明るさとコントラストを編集する必要があります。

露出調整レイヤー

露出調整レイヤーは少し変わっています。画像の露出を修正するのに最適のような気もしますが（そう言うものです）実は貧弱なツールなんです。露光の目的は、HDR画像のダイナミックレンジを広げることです。

無地の写真を明るくしたり、コントラストをつけたりしたいときには使わないでください。

概要

撮影した画像は、ほんの一部でもいいので、明るさやコントラストを調整する必要があります。カメラから出力される画像は、完璧に見えることはまずないでしょう

今回は、調整レイヤーの使い方をいくつか紹介しましたが、99%はレイヤーとカーブの2つを使うべきでしょう。Photoshopで画像を明るくしたり、コントラストを加えたりする方法についてご質問があれば、以下のコメント欄でお尋ねください。