コドンとアンチコドン

生物のすべては、DNAとRNAという2種類の基本的な遺伝物質が持つ一連のメッセージによって規定されている。この情報は、生きている個体のDNAやRNAの鎖の中に、非常に決まった順序で配置されています。そのため、世界中のすべての生物は唯一無二の存在なのです。DNAやRNAは、窒素塩基の配列が基本情報であり、これらの塩基（A-アデニン、T-チミン、U-ウラシル、C-シトシン、G-グアニン）がユニークな配列となり、ユニークな形をしたタンパク質を形成し、生物の特徴や特性を決定しているのです。タンパク質は、核酸鎖の塩基と互換性のある3連の塩基単位を持つアミノ酸から構成されている。この塩基3連のうち、1つがコドンになると、もう1つはアンチコドンになる。

暗号

コドンとは、DNAやRNAの鎖の中で、連続する3つのヌクレオチドの組み合わせのことです。すべての核酸であるDNAとRNAは、コドンの配列としてヌクレオチドを持つ。各ヌクレオチドは、a、C、T/U、Gのいずれかの窒素塩基から構成されている。このように、連続する3つのヌクレオチドには窒素塩基の配列があり、最終的にタンパク質合成における適合アミノ酸が決定されるのである。これは、各アミノ酸が3つの窒素塩基を指定する単位を持ち、DNAまたはRNAの塩基配列に応じて、適切なタイミングで合成タンパク質鎖に結合するタンパク質合成プロセスのステップを待っているからである。DNAの翻訳は開始コドンまたは開始コドンで始まり、停止コドン（すなわちナンセンスコドンまたは停止コドン）で翻訳プロセスを完了する。時折、翻訳中にエラーが発生することがあり、これは点突然変異として知られています。塩基配列のどの位置からでも読み取ることができるため、DNA鎖中のコドンのセットは6種類のタンパク質を作り出すことができる。例えば、塩基配列がATGCTGATTCGAの場合、最初のコドンはATG、TGC、GCTのいずれでもよい。DNAは二本鎖なので、もう一本の鎖から別の3つの適合するコドンを作り出すことができる。TAC、ACG、CGAの3つが可能な最初のコドンである。その後、次のコドンのセットはそれに応じて変化します。つまり、このプロセスの後に合成されるタンパク質は、開始塩基によって正確に決定される。RNAのコドンセットの可能性は、鎖の決まった部分で3つである。窒素塩基を含むコドン配列の最大可能数は、4の3乗である64である。タンパク質鎖上の長さはタンパク質によって大きく異なるため、これらのコドンの配列の可能性は無限大である。生命の多様性という魅力的な分野は、コドンから始まります。

アンチコドン

アンチコドンとは、アミノ酸に結合する転移RNA（tRNA）中の窒素塩基またはヌクレオチド配列のことである。アンチコドンは、メッセンジャーRNA（メッセンジャーRNAとも呼ばれる）のコドンに対応する塩基配列である。アンチコドンはアミノ酸に付いていて、合成タンパク質鎖に次にどのアミノ酸が結合すべきかを決める、いわゆる塩基の三重鎖である。アミノ酸がタンパク質鎖に結合した後、アンチコドンを持つtRNA分子がアミノ酸から脱落する。tRNAのアンチコドンはDNA鎖のコドンと同じだが、DNAのTはアンチコドンのUとして存在している。