いわゆる「モノのインターネット」とは何でしょうか。私たちが知っている通常のインターネットとどう違うのでしょうか？Internet of Things "とはどういう意味ですか？単なる流行語なのか、それとも遅かれ早かれ意識する必要がある必然的な未来なのか？

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モノのインターネット（IoT）は何ですか？

現在、インターネットは主に個人対個人の行動で成り立っています。

• Facebookにアクセスすると、フィードを閲覧することをFacebookに通知するようブラウザに指示し、Facebookがすべてのデータをブラウザに送り返し、閲覧できるようにします。
• WhatsAppにログイン後、アプリにWhatsAppに接続するよう指示し、WhatsApp上の他の人にあなたがオンラインであることを知らせます。メッセージを送信すると、WhatsAppを経由して、WhatsAppが受信者に転送します。
• フォートナイトをプレイすると、キー操作やマウス操作がフォートナイトに送られ、解釈されてゲームオブジェクトに適用され、ゲーム内の他のすべてのプレイヤーにブロードキャストされます。

長い間、インターネット上のあらゆる行動は、一人の人間が起こし、やがて別の人間に受け継がれてきました。私たちのインターネットは、今や「人のインターネット」であり、人々がデータを作成し、変更し、削除し、送受信しているのです。

Internet of Things（しばしばIoTと略される）とは、人手を介さずに相互に通信する機器のネットワークのことである。機器自身が相互にデータを作成、修正、削除、送受信し、そのデータを使って意思決定を行う。

これが「モノのインターネット」の要である、機器間のデータ交換です。

モノのインターネットの仕組みは？

モノのインターネットに必要な要素は3つだけです。

1. 他の機器との接続方法
2. デバイスが他のデバイスからデータを収集する方法
3. 装置におけるデータ処理と判断のための方法

デバイスは既存のインターネットにピギーバックし、Wi-Fiで接続したり、Bluetoothで仲介者を介さずに直接接続したりすることができます。ZigBeeやZ-Waveといった選択肢もある。

しかし、接続されていても、機器同士が「同じ言語を話す」（つまり、送られてきたデータをデコードできる必要がある）場合にのみ、通信が可能となる。言語」の候補は非常に多く、1つのデバイスですべてをサポートすることは不可能です。

多くのIoTプラットフォームが「インタプリタ」デバイスに依存しているのはこのためです。例えば、SmartThings製品は、SmartThingsハブを介してデータを渡すことで相互に通信します。つまり、各デバイスはハブの言語だけを知っていればよく、ハブは各デバイスとどのように会話すればよいかを知っているのです。中継することで、各機器は簡単に間接通信ができるようになります。

アイオットプラットフォームは何ですか？

IoTプラットフォームとは、さまざまなデバイスを接続し、通信させるためのツールのセットと考えることができます。以上、ハブについて説明しましたが、ハブはIoTプラットフォームの一部に過ぎません。

プラットフォームとは、ハブ（ゲートウェイ機器とも呼ばれる）の集合体であり、プラットフォームで使用される通信プロトコル（Wi-Fi、ZigBee、Z-Waveなど）、ネットワークデータを処理・伝送する基本ソフトウェアの集合体でもある。また、プラットフォーム上でユーザーがデバイスと対話するためのユーザーオリエンテッドなアプリケーションも含まれます。

例えば、SmartThingsでは、ハブをゲートウェイ・デバイスとして使用しています。また、Wi-Fi、ZigBee、Z-Waveを「話す」ことができる機器であれば、どのような機器でもサポートします。これらの機器はハブを介して通信を行います（例えば、人感センサーが動きを感知してハブに通知し、ハブは接続された電球を点灯させる）。エンドユーザーは、SmartThingsアプリを介して対話することもできます（例：特定の照明を消すなど）。エコシステム全体がスマートIoTのプラットフォームとなるのです。

Internet of Thingsに接続されているデバイスはどのくらいあるのでしょうか？

Statistaによると、2018年に接続されたIoTデバイスの数は約230億個。この数は飛躍的に増加し、2020年には310億台のコネクテッドIoTデバイス、2025年には750億台のコネクテッドIoTデバイスに達すると予測されています。

モノのインターネットがもたらすメリット

モノのインターネットは、人間ができないことをたくさんできるようになり、効率や利便性、場合によってはセキュリティの向上にもつながるでしょう。

機器は私たちよりも速くデータを処理する。

人と人との関わりには、必ず大きなタイムラグがあります。あなたがメールを送ったとき、受信者がそれを読み、処理し、返信を書くのにどれだけの時間がかかるか、誰がわかるでしょうか。機械は、私たちよりもはるかに速くデータを分析し、解釈し、対応することができます。

デバイスはデータの管理に長けている。

デバイスは特定のタスクに全リソースを割くように設計されていますが、人間はマルチタスクです。

ほとんど何でも自動化できる。

もし、コーヒーメーカーがアラームを鳴らすと同時に、自分でコーヒーを淹れ始めたらと想像してください。あるいは、深層Lセンサーが雨を感知しても、芝生のスプリンクラーが作動しなかった場合。また、家族の誰かが医療上の問題を抱えたときに、自動的にテキストアラートを受信する場合。

すべての車が自動運転になり、近くの車とリアルタイムで通信することで、事故や渋滞を減らすことができる未来を考えてみてください。あるいは、すべての家電製品が市の送電網のデータにアクセスし、電力が最も安くなる需要の少ない時間帯にのみ稼働するようにすることも可能です。

可能性は無限大です。

モノのインターネットへの挑戦

しかし、Internet of Thingsには欠点がないわけではありません。

IoTの規格が多すぎる。

デバイスは同じ言語を理解している場合のみ、別のデバイスと会話することができます。現在、言語が多すぎ、互いに互換性のないデバイスが多すぎます。

データセキュリティは非常に重要です。

デバイス間通信は、誰かが接続を偽装し、悪意のある目的でデバイスを遠隔操作するまでは、すべて順調で良いことです。家庭の温度を調整する機器であれば、大きな問題にはならないかもしれません。しかし、もしハッカーが医療機器のネットワークにアクセスできたとしたらどうでしょう。

また、機器の故障も現実的な問題です。

ソフトウェアにもハードウェアにも欠陥があり、時にはその欠陥が大きなものになることもあります。IoTの発展に伴い、データ収集やデータ処理に欠陥があると、私たちがますます依存している大規模なシステムに大規模な問題を引き起こし、ネットワークのクラッシュは壊滅的な打撃を与える可能性があります。

データ・プライバシーの重要性は、かつてないほど高まっています。

大規模なデータ収集と処理は、より効率的でアクセスしやすい明日を約束するものであっても、私たちが目指すべきものではないのかもしれません。

モノのインターネットがあなたを怖がらせる理由」をお読みください。

Internet of Thingsで何ができるのか？

Internet of Thingsはすでに様々な形で活用されており、皆さんも気がつかなかったような場面に遭遇しているかもしれません。

スマートホームオートメーションは、あなたや私のような消費者にとって重要なアイデアです。家庭内の多くの機器が互いに接続されればされるほど、センサー、タイマー、トリガーで自動化できるものが増えていきます。詳しくは、スマートホーム入門ガイドをご覧ください。

自分でできること、いじり甲斐のあることなら、なおさらです。マイコンとBlynkを使えば、あらゆる種類のDIY IoTプロジェクトを作ることができ、デバイスから簡単にデータを読み取ることができます。また、Raspberry Piとwindows10iotカーネル**を使えば、面白いDIY IoTプロジェクトができます。

モノのインターネットは、ヘルスケアや医療機器にも革命を起こします。より良い患者ケアとトラッキング、よりスマートな手術、病気の早期発見、さらにはロボットによる医療アシストなどが見られるようになりました。例えば、アラート機能付きのWi-Fiペースメーカーを使えば、心臓発作の危険が迫っている患者を救うことができます。

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写真提供：Bakhtiarzein/photo