32ビットLinuxディストリビューションから64ビットLinuxディストリビューションへの移行の裏話を紹介します。

かなり以前からあった動きです。どのような移行でもそうですが、これはある人にとっては苦痛でなく、ある人にとっては大きな頭痛の種となります。もし、まだ対応していないのであれば、近いうちに対応する可能性が高いです。

32bitと64bitの違いは何ですか？

パソコンの場合、アーキテクチャが32ビットか64ビットかは、中央演算処理装置（またはCPU）に依存します。CPUによってはさらに上位（512ビットまで）のものもあるが、ほとんどのパソコンは32ビットか64ビットである。

32ビット機では232ビット、64ビット機では264ビットのデータを扱うことができ、64ビット機は32ビット機よりはるかに高性能です。

32ビットアーキテクチャは4294967296バイト（約4G）、64ビットアーキテクチャは18446744073709551616バイト（約180億GB）をサポートすることができます。

新しいミレニアムを迎え、64ビットのパソコンが登場した。これからパソコンを買い換える方、あるいは近年購入された方は、おそらく64ビットマシンをお持ちだと思います。コンピュータに搭載されているRAM（ランダムアクセスメモリー）の容量が指標となります。32ビット機では4GB以上のデータは扱えません。ノートパソコンが8GBであれば、64bitです。

なぜ32ビット版と64ビット版のリナックス・ディストリビューションがあるのですか？

この違いを利用するためには、ソフトウェアがハードウェアとの通信方法を知っている必要があります。そのため、32ビット版のOSは64ビットPC上で動作させることができますが、余分なパワーをすべて利用することはできません。一方、32ビットのPCでは64ビット版のOSは全く動作しません。

ほとんどの新しいPCは64ビットアーキテクチャを採用していますが、Linuxは最新のハードウェアだけのものではありません。古いマシンを生き返らせるためにLinuxを使う人は多い。そのため、多くのディストリビューションでは、32ビット版と64ビット版をダウンロードすることができます。

Windowsにも32ビット版と64ビット版があり、Windows 10もそうです。

32ビット版リナックスが消えつつある理由

デスクトップLinuxの代表格であるUbuntuは、2017年に32ビット版のリリースを停止しました。1年後、Ubuntu MATE、Ubuntu budgei、Kubuntuなどの亜種が登場した。opensuseleapも32ビット版をサポートしていない。

elementary OSは、2016年にLokiがリリースされたとき、32ビット版を提供していませんでした。新しい Linux ディストリビューション Solus は 32-bit バージョンとして提供されたことがありません。arch-Linux は最近 32-bit バージョンのサポートをやめました（しかし Arch-Linux を使い続ける理由はたくさんあります）。

なぜかというと、32ビットアーキテクチャが少なくなってきているからです。より高いスペックを求めるため、あるいはハードウェアの故障のため、多くの人が古いマシンを買い替えました。このディストロが32ビットのサポートを打ち切る計画を発表したとき、不満を漏らした人は（いたとしても）比較的少なかったのです。

Linuxのディストリビューションはリソースに限りがあり、32ビット版は保守やテストをする人が必要です。同時に、ARM などの他のハードウェアアーキテ クチャをターゲットにすることも多い。

2009年にリリースされたMac OS X 10.6は、32ビットハードウェア上で動作するAppleのデスクトップOSの最後のバージョンとなりました。MacOS 10.13で、Appleは32ビットアプリケーションのサポートを段階的に終了させ始めました。Mac App Storeでの新しい32ビットアプリケーションの受付を終了しました。

32bitのLinuxアプリケーションはどうですか？

デスクトップソフトウェアも、一部のアプリケーション開発者が32ビットアーキテクチャのサポートを終了するなど、動きが出てきています。例えば、GoogleはもはやLinux用のChromeの32ビット版をリリースしていない。また、他社は64ビット版のアプリケーションのみをリリースするようになった。

32 ビット版の Linux ソフトウェアの中には、パッチを適用し続けることが困難なものがあります。これは、Linux デスクトップにおけるより重要なセキュリティ問題の 1 つです。

結局のところ、十分な数のアプリケーションに互換性がなければ、オペレーティングシステムはあまり役に立ちません。現在でもかなりの割合のLinuxソフトウェアが32ビットハードウェア上で動作していますが、この状況は長くは続かないかもしれません。

linuxの32bitサポートは終了したのでしょうか？

まだです。

Ubuntuの場合、バージョン16.04（ロングサポートバージョン）をインストールして、そこからアップグレードすれば、32bitのハードウェアも使える。16.04は2021年まで公式にサポートされている。Ubuntuチームが32ビット版のアプリケーションやパッケージの保守を続ける限り、ソフトウェア・アップデートを継続して受け取ることができます。

Ubuntuのベースとなっているdebianも32bit版を提供しています。また、特に古いハードウェアをターゲットにしたLinuxディストリビューションは、32ビットサポートを優先して含んでいるものが多くあります。

ほとんどのメジャーなLinuxディストリビューションが32ビットハードウェアのサポートを決定したずっと後でも、比較的古いデバイスのためのニッチなディストリビューションを期待することができます。

言い換えれば、「そろそろ限界」ということです。

Linuxは32ビットアプリケーションを放棄することを強制しませんが、より近代的なディストリビューションのいくつかはそれに取り組んでいます。オープンソースのデスクトップが提供できる最新のエクスペリエンスを求めるなら、そろそろ老朽化したPCを卒業したいと思うかもしれません。

古いコンピュータをいつまでも生かすためにLinuxに乗り換えるのであれば、イライラすることもあるかと思います。しかし、特に最新機能にこだわらなくても、バグやサポート不足からくる不満に遭遇することは少なくないでしょう。