デジタル写真ガイドをご覧になった初心者の方でも、シャープでピントの合った画像を撮影する方法はご存知だと思います。現代では、オートフォーカスがこれらの問題を解決していると言えるかもしれませんね。狙って撃つだけでいいのです。しかし、必ずしもそうとは限りません。

ピントが合っていなくて台無しになった写真にイライラしたことはありませんか？そろそろオートフォーカスではなく、マニュアルフォーカスにした方がいいのかもしれませんね。今回は、そのための現実的な理由をいくつか挙げてみます。

1 どんな光条件でも撮影できる

その最もわかりやすい理由のひとつは、マニュアルフォーカスによってどんな光線状態でも撮影できることです。暗い場所での撮影には、マニュアルフォーカスが最適です。オートフォーカスを使用する場合、レンズは常にピントを固定するために何かを探しています。多くの場合、あまり成功しない。

カメラにピント合わせのライトがあっても、夜遅い時間にはあまり意味がないでしょう。カメラのピントを合わせるために、被写体にトーチを当ててみたことはありますか？だって、それだけでオートフォーカスが効くようになるんですから。

人工的な光を写真に入れたくない、夜空を撮影して光の軌跡を捕らえたい、そんな時はマニュアルフォーカスが最適です。

2 ローコントラストで撮影できる

明るいところでも、特定の被写体にピントが合わないことがあります。撮影する背景と色調や質感が似ているもの（普通の壁など）を撮影する場合、レンズはオートフォーカスモードで苦労することになります。

木製のテーブルを木製の壁につけて撮影する場合、「マニュアル」に切り替えると、ピントをより細かくコントロールすることができます。

もうマクロ撮影に悩まないで

被写界深度が浅い場合、わずかなピントのズレもマクロを台無しにしやすいので避けたい。被写界深度が浅い場合、レンズがピントを合わせる対象を見つけられないため、ピント合わせに苦労します。マニュアルフォーカスの場合、少しずつ調整しながら、納得のいくまで撮影することができます。

ここで、マニュアルに切り替える（できれば三脚を使う）と、シャープネスを欠くことのない完璧なマクロを作ることができるようになります。

4 目的を阻む障害物を回避する

撮影する対象が前に置かれたものに遮られていると、オートフォーカスは役に立ちません。例えば、動物園の動物や博物館の展示物、あるいは窓越しに何かを撮るとします。オートフォーカスが被写体の障害物を拾ってしまい、ガラスがポイントになっているように見えてしまうのでしょう。

マニュアルフォーカスを使えば、このような事態を完全に回避することができます。ピントを合わせたいけど、ガラスや柵の向こうの被写体にピントを合わせたい場合は、オートフォーカスをOFFにします。障害物が全く写らないようにすることも可能です。そのためには、絞りを開放にして（被写界深度を浅くする）、被写体を遮っている柵やガラスにできるだけ近づく必要があります。

5 サイレント撮影ができる

写真を撮っているときに、カメラの大きな音に悩まされた経験はないだろうか。例えば、コンサートの写真を撮るとき、動物や人の写真を撮るときに目立たないようにすることですか？この音は、カメラのオートフォーカスモーターから出る音です。

完全な静寂の中で撮影する必要がある場合は、マニュアルフォーカスが最適です。

6 動きの速い被写体を正確にとらえる

人によっては戸惑うかもしれません。高速オートフォーカスシステムを搭載し、使用することのメリットのひとつは、高速で動く被写体を捉えることができることです。しかし、せっかく計画を立ててコンティニュアスフォーカスを使っても、なかなか完璧に撮れないこともあります。

被写体がある地点を通過することが分かっているのであれば、先にピントを合わせて撮影を待つのがベストです。被写体がフレームに入る直前のタイミングでシャッターを切るだけでいいのです。

マニュアルフォーカスの場合、時間を無駄にしないので、完璧にシャープな写真を撮れる可能性が高くなります。スポーツのアクションを撮影したり、動物や高速で移動する車を撮影するのに最適なテクニックです。

7 完璧なパノラマ写真やHDR写真の作成

HDR作品やパノラマ撮影は、何枚もの写真を撮影し、それらを合成していくものです。マニュアルフォーカスの使用（と三脚）は、高画質な写真を撮るために絶対必要なことです。

パノラマ写真の場合、手前に川があるのに、一部だけ背景にピントが合っているのは困りますよね。HDR画像を作成する場合も同様に、同じ要素にピントが合っているか、すべてのスナップショットの位置が揃っているかを確認する必要があります。これは、マニュアルで被写体にピントを合わせた場合のみ可能です。

8 より良いポートレートを作成する

誰かのポートレートでも、正しい＊＊を撮ろうとする場合でも、ピントは正確に合わせる必要があります。

人々の視線を集中させることが必要な場合が多いのです。ここでマニュアルフォーカスを使うと、完全にコントロールできるだけでなく、目にピントを合わせて半押しし、1コマずつ撮影することで時間を大幅に短縮することができます。

マニュアルフォーカスの使用は、多重露出のポートレートなど、特定のタイプの写真について語る場合、特に重要です。HDRと同様に、連続撮影した写真を合成するものです。通常の背景で撮影する場合を除き、マニュアルフォーカスでは、ポートレートの正しい要素にピントが合い、撮影のたびに同じピントが合うようにします。

9 風景写真を完璧にシャープに撮る

完璧な風景写真を撮るのはとても難しいことですが、努力する価値は絶対にあります。

写真に写っているものをすべてシャープに写すには、超焦点距離を求める必要があります。背景のエッジをシャープに受け止めながら、最も集中できるポイントです。

シャッターを押して、完璧な場所を見つけたら、オートフォーカスを使用したときにすぐにレンズの焦点を合わせ直すことを想像してください。面倒くさそうですね？マニュアルフォーカスは、そのピントを固定したままにします。カメラやノートパソコンでは大きな違いがわからなくても、大きな画像をプリントする場合はマニュアルフォーカスを使うのがありがたいでしょう。

10 意図的なピンぼけ画像の撮影

最後の理由は、自明でしょう。シャープな画像でなくても、マニュアルフォーカスは効果的に使いたいものです。例えば、写真（またはその一部）を意図的にぼかしたい場合。

マニュアルとオートフォーカス、それはあなた次第

オートフォーカスを使うか、マニュアルフォーカスを使うかは、結局のところ、自分で決めるしかないのです。オートフォーカスの方が手間も時間もかからない場合が多いのです。オートフォーカスを使ってもいい写真が撮れることがあります。

マニュアルフォーカスとオートフォーカスの使い分けを理解し、どのような場合に使い分けるのがベストなのかを知ることができます。オートフォーカスの利便性を求めない場合は、通常、マニュアルフォーカスの方が信頼性が高いです。