マイクロソフトは、地球の果てまで行って、地球外サービスを提供しようとしています。同社は、Hewlett Packard Enterprise社と共同で、Azureプラットフォームを介して国際宇宙ステーション（ISS）にPCを接続します。

オンボードコンピュータ-2は、NASAとHPEの地上局を経由してAzureに接続され、宇宙ステーションに強力なデータ処理能力を提供します。

アズールヘッドの宇宙への旅

Microsoft Azureブログで報告されているように、Starboard Computer-2 (SBC-2) は、ISSの宇宙飛行士に、地上の宇宙飛行士に近い技術を提供するものである。

国際宇宙ステーションと地球間のデータ転送に要する時間を大幅に短縮し、処理・解析に必要な帯域を削減することが期待されています。

宇宙飛行士や宇宙探検家は、最高のクラウドコンピューティング技術と究極のエッジでの高度な処理にアクセスする権利があります。あるときは、一瞬一瞬が勝負のエッジですぐに****分析を行う必要があり、またあるときは、****分析が非常に複雑で、ハイパースケールクラウドの力でなければ実行できないことがあります。

Starboard Computer-2は、Hewlett Packard Enterprise社のEdgeline Converged Edge Systemを採用しており、「過酷なエッジ環境向けに設計」されており、国際宇宙ステーションにAzureの幅広い機能をもたらすことになる。

SBC-2は、接続が可能になると、将来の火星探査のための気象モデリング、宇宙での食物や作物の成長を支える植物や水耕栽培の分析、ISS自体の医療画像（宇宙飛行士の健康管理のサポート）などの研究を行うことができるようになる予定です。

HPEのコンバージドエッジシステム担当ソリューションアーキテクトで、スターボードコンピュータ-2の主任研究員であるMark Fernandez博士は、次のように述べています。

高度なエッジコンピューティングとAI機能を実現するHPE Edgeline Converged EdgeシステムをベースにしたHPEのSpaceborne Computer-2とMicrosoft Azureを連携させることで、宇宙探査機が地球との間で大規模データセットをシームレスにトランス○ートし、エッジからクラウドへの恩恵を受けられるようにすることができます

microsoft azure space initiativeの次の段階へ。

マイクロソフトの発表は、2020年10月に開始されるマイクロソフトのAzure Spacesプログラムにとって、新たな一歩を踏み出すものです。

Azure Space Initiativeは、マイクロソフトのクラウドコンピューティングプラットフォームAzureを宇宙へ展開し、「クラウドコンピューティングにおける次の大きな一歩」を踏み出そうとする取り組みです。

関連記事：スターリンクとは、衛星インターネットの仕組みとは？

Azure Spaceは、これまでにもSpaceX Starlinkプロジェクトと提携し、Azure Modular Data Centres（MDC）に衛星ブロードバンドを提供してきましたが、衛星技術を利用してクラウドデータセンター間の接続を拡張するAzure Orbitプロジェクトにも取り組んでいます。