バイオテクノロジー企業のバイオジェン社は、iPhoneとapplewatchを使用して人々の認知機能の低下を検出する方法を調査するために、複数年にわたる仮想研究を開始しました。

今年後半に開始される同社の医療研究は、Apple製デバイスが認知機能のモニタリングや軽度認知障害（MCI）を含む認知機能の健康低下のスクリーニングに果たしうる役割を明らかにすることを目的としています。

テクノロジーによるデジタルバイオマーカーの特定

プレスリリースにあるように、この研究では、さまざまな認知能力を持つ若者と老人を募集する予定です。最終的には、認知能力をモニターし、MCIの初期兆候を特定するためのデジタルバイオマーカーを特定することを目指しています。

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この神経認知障害は、65歳以上の成人の約15～20％を占めており、バイオジェンは、この症状は気が散りやすいことから記憶喪失に至るまで多岐にわたると指摘しています。

アップルのジェフ・ウィリアムズ最高執行責任者（COO）の発言が引用されている。

バイオジェン社との共同研究により、Apple WatchやiPhoneを操作してもらうだけで、その人の認知パフォーマンスをより深く理解することができるようになることを期待しています。

Williamsは、両社が検査の技術的な向上により、より良い健康状態を実現できるかどうかを判断するために取り組んでいると強調した。

初期症状の発見がカギ

MCIの最大の問題は早期発見です。症状が微妙なため、医療機関で診断されるまでに数カ月から数年かかることが多いのです。Apple Watchに内蔵されたセンサーと、機械学習や人工知能の助けを借りれば、症状が完全に進行する前に発見するために、テクノロジーは本当に重要な役割を果たすことができるのです。

バイオジェン社によると、この研究はアップル社と共同で行われているため、すべてのデータは「データを保護するための強力なセキュリティ管理を備えたシステム」に暗号化して保存されるとのことです。研究参加者は、研究のために収集されるデータの種類だけでなく、そのデータがどのように使用されるかを見ることができます。

Photo credit: Tron Le/Unsplash CC