産業界からサービス業まで、ほとんどすべての産業が技術システムに依存して運営されています。多くの場合、個々の企業やサプライチェーンの複数の側面が、異なる種類の機器やソフトウェアに依存しています。

このようなシステムの多い一般産業環境では、複数の技術コンポーネントを把握することは大変な作業となります。

しかし、もしビジネスで使われるさまざまなテクノロジーがひとつにまとまって、すべてを網羅したオペレーションができるとしたらどうでしょう。物事がスムーズに進むだけでなく、今まで以上に効率的な作業ができるようになるのです。インダストリー4.0は、すでにこれを実現しています。

インダストリー4.0（Industry 4.0）は何ですか？

インダストリー4.0は、現代産業における第4の大きな変革であり、サプライチェーンと企業におけるスマートテクノロジーの統合を特徴としています。今日の産業界に画期的な役割を果たしたことから、第4次産業革命とも呼ばれています。

インダストリー4.0の一環として使用される相互接続技術は、製品、プロセス、および人々の間の接続性とリアルタイムの洞察の必要性に対応しています。

20世紀初頭の産業では中央集権的な制御システムが使われていましたが、インダストリー4.0では自律的に分析、評価、決定を実行できる分散型の知的技術の利用により、技術統合の必要性に応えています。

しかし、なぜ第4次産業革命と呼ぶのでしょうか。最初の3つは何だったのでしょうか。

産業革命の概要

何世紀にもわたって、産業革命は現代社会を形作ってきました。そのたびに、先端技術の導入と、それに対応した産業界の再編が行われてきた。

インダストリー4.0に先行する3つの大きな産業革命は、以下の通りです。

• 第一次産業革命：肉体労働から器具や蒸気機関へ移行し、近代工業が誕生。18世紀を通じて、世界の経済生産活動は、**工業**における機械の役割を認識し、受け入れるようになったのです。
• 第二次産業革命：インダストリー2.0により、**産業**に鉄や電気などの要素が導入され、企業は活動のスピードと規模を飛躍的に向上させることができました。
• 第3次産業革命：オートメーションが誕生した時代とも言われ、1950年代のインダストリー3.0は、サプライチェーン、組立ライン、**プロセスのコンピュータ化などの発展の先鞭をつけた。

今日、インダストリー4.0は、その意味するところにおいて、どの前身よりもさらに進んでいます。モノのインターネット接続、リアルタイムのデータアクセス、インテリジェントコンピューティング、サイバーフィジカルシステムの導入により、ここ数十年のデジタル技術の重視は、まったく新しいレベルに到達しています。

その他の計測技術としては、3Dプリンティング、ナノテクノロジー、量子コンピューティング、クラウドコンピューティング、エネルギー最適化などがあります。

インダストリー4.0は、最新のテクノロジーを活用し、ビジネスのエコシステムに統合することで、サプライチェーンや**産業において、これまでにない精度と生産性を実現します。これは、あらゆる産業の需要と供給の双方に多くの利益をもたらします。

インダストリー4.0の成功は、その構成技術から切り離すことはできません。今日、企業はかつてないほど、さまざまな技術的ソリューションを活用し、私たちの物理的、デジタル、生物学的領域の境界を曖昧にすることに近づいています。

インダストリー4.0の分岐点

この産業革命では、かつてないほど技術が多様化し、デジタルと物理の各システムの実装方法が驚くほど広がっています。

インダストリー4.0の基本的な側面は次のとおりです。

自律型機器・車両

自動運転クレーンや自動機械の活用は、大規模な産業プロセスにおける機械作業のスピードアップに貢献します。

ロボティクス

かつては大規模な組織にしか経済的に適していませんでしたが、ロボティクスはより手頃な価格になり、その後、産業全体に普及しました。高度な**作業の正確な遂行からプロフェッショナルの作業支援まで、ロボットは現代の産業を支える存在であることが証明されています。

人工知能

人工知能を搭載したソフトウェアシステムは、複雑なサイバーフィジカルシステムにおいて、リアルタイムのフィードバック収集とデータ分析により、効率的な意思決定を可能にします。

構造化された「スマート」工場では、人工知能によって物理システムがプロセスを監視し、分散的な意思決定を行うことができます。人工知能は意外とユビキタスで、あらゆる分野で活用されていることに驚かされます。

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モノのインターネット

インダストリー4.0の最も基本的な部分と言える、産業におけるモノのインターネットの活用は、企業やサプライチェーンで使用されている様々な技術のシームレスな統合を可能にします。

小さなセンサーから大きな機械まで、Internet of Thingsが提供する継続的なフィードバックとコマンドの伝達は、ショーの至るところで業界全体のサイバーフィジカルシステムを動かしています。

インダストリー4.0のメリット

インダストリー4.0は、無線によるサイバーフィジカルシステムで構築されていることから、Industrial Internet of Things（IIoT）と呼ばれることもあります。自動化されたセンサーからロボットまで、一見独立したように見える各システムは、分散型情報処理装置に接続されています。

この驚異的な接続性から得られる最も重要なメリットは、データの可視性の向上、洞察へのアクセス、サプライチェーン全体のコントロールです。

**問題が発生する前に予測し、予防保全を行う能力を有している。サプライヤーは、需要と供給を分析し、製品の流れを測定する能力を持っています。同時に、小売業者は資産を追跡し、品質や数量といった物流の変数を最適化する能力を備えています。

インダストリー4.0の未来

歴史的な前例がない今日のインダストリー4.0のブレークスルーのスピードは、否定できない。コンピュータの処理能力は年々指数関数的に向上しており、すでに革命的な時代に大きな飛躍を遂げるに違いありません。

特に、近い将来に大きな期待が寄せられているのが、量子コンピュータの技術です。量子コンピュータは、物理的なトランジスタを用いる従来のコンピュータとは異なり、重ね合わせなどの量子現象を利用して計算を行う。つまり、量子コンピュータは、従来のエレクトロニクスのような物理的な制約を受けなくなるのだ。

今後、量子コンピュータなどの技術的ブレークスルーと最新の技術システムが融合することで、インダストリー4.0は比類なき高みへと飛躍していくに違いありません。

現代産業が従来の限界を超え、ビジネスやサプライチェーンを効果的に拡大するために、インダストリー4.0がもたらす可能性は計り知れないものがあります。どこまでいけるかは、時間が経たないとわからない。