Facebookは、**困った**状態かもしれません。米国連邦取引委員会（FTC）は、反トラスト法違反の疑いでフェイスブックを提訴しました。もし、この訴訟がFTCに有利に進めば、Facebookアプリ・ファミリーは解散を余儀なくされるかもしれない。

フェイスブックが大規模な訴訟に見舞われる

米連邦取引委員会は公式サイトに掲載したプレスリリースで、フェイスブックを提訴すると発表した。47州の検事総長もソーシャルメディア大手企業を提訴している。

同庁の調査によると、フェイスブックは自社の関連性を脅かす新しいアプリを買収することで、積極的に競争を打ち破ろうとしていることがわかった。そして、これらの行為は、ユーザーのソーシャルネットワークの選択肢を奪い、ソーシャルメディアの独占を生み出すことになるのです。

Facebookは2012年にInstagramを、次いで2014年にWhatsAppを買収したが、連邦取引委員会は、Facebookがこれらのライバルネットワークを買収したのは、"独占への脅威を排除するため "であると主張している。

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連邦取引委員会のウェブサイトに掲載された裁判資料の中で、FTCはFacebookがInstagramを買収するきっかけとなった反競争的行為の疑惑を指摘し、こう述べている。

ザッカーバーグ氏は、Instagramを買収して支配することで、Instagramがもたらす直接的な脅威を抑制するだけでなく、携帯電話での写真共有を利用して個人向けソーシャルネットワークの提供者として人気を集める他社を大きく妨げることができると考えていました。

190億ドルでのWhatsAppの買収についても、FTCはFacebookが「買収することで競争上の脅威に対応した」と認定している。FTCは、フェイスブックのマーク・ザッカーバーグCEOが「競争するより買収したほうがいい」と私的な電子メールで明言していたことまで突き止めた。

一方、連邦取引委員会は、"InstagramとWhatsAppを含む資産の分割を要求できる "終局的差し止め命令を望んでいます。

訴訟に対するfacebookの対応

フェイスブックのジェネラルカウンセルであるジェニファー・ニューステッドは、この訴訟を「歴史修正主義者」と呼んで非難した。

ニューステッドは、フェイスブックがWhatsAppとInstagramの買収を決めたことについて、両案件とも "利用する人々により良い製品を提供するためのものであり、それが実現したのは間違いない "と擁護している。

また、この2つの買収は、実際に反トラスト法規制当局の審査を受け、承認されていることを指摘した。ニューステッド社はさらに、連邦取引委員会（FTC）が最初の承認を「やり直したい」と考えていると批判し、この訴訟は「米国の**独自の合併審査プロセスに疑問と不確実性を投げかける恐れがある」と述べた。

facebookファミリーの終焉となるのか？

Facebookとそのアプリ群は、これまでしばしば批判されてきたが、いまや非常に現実的な脅威に直面している。FTCはFacebookにWhatsAppとInstagramとの分割を迫る可能性があり、これはユーザーだけでなくFacebook自身にも前例のない結果をもたらすかもしれないのだ。