新型ゲーム機、もうすぐ登場ソニーは、「プレイステーション 5」について、Ultra HD Blu-rayドライブを搭載した通常版と、全デジタル版の2種類を発表しました。マイクロソフトもオールデジタルの次世代Xboxをやめてしまうので、今回はディスクドライブはあきらめた方がいいかもしれませんね。だからこそ、考え直したくなるのです。

デジタルゲーム機全機種、当初は廉価版として発売

ソニー、マイクロソフトの両社は次世代ゲーム機の価格を正式に決定していませんが、それぞれの希望小売価格は600ドル前後になる見込みです。 プレイステーション5 Digital Editionはディスクドライブを搭載していないため、より安価なモデルになると予想されます。

全デジタル化されたPS5の場合、ソニーの**コストの違いは、UHDブルーレイプレーヤーの価格だけです。Digital Foundry社のEurogamerハードウェア専門家は、ソニーのような企業では1台あたり20ドル程度かかるとみています。規模の経済と、需要を満たすためにソニーが購入しなければならない大量のドライブが、価格を引き下げることになります。

しかし、20ドルの値引きをしても、これほど優れた機能を持たないゲーム機は売れないでしょう。デジタル版をより有意義なものにするために、ソニーは大幅な値引きをする必要があったのです。

2020年7月、マイクロソフトは光学ドライブ搭載の同ゲーム機より50ドルだけ安い全デジタル化した「Xbox One S」を発売したので、大きな値引きはないかもしれませんね。また、ソニーが両機種を同価格で販売し、デジタル版のストレージ容量を増やすという選択肢もあります。

いずれにせよ、すべてのデジタルゲーム機は、通常、光学メディア大手のゲーム機よりも安価です。

数合わせは割高になりがち

光学ドライブからコンソールを取り外すと、実質的にマーケットプレイスを取り外すことになるのです。すべてのデジタルコンソールは、プラットフォームホルダーがいくらでリリースしたいかに関係なく、その裁量に任されています。Game PassやPlayStation Nowなどの定額制サービスによってこの問題はある程度緩和されますが、それでもすべてのゲームを購入する場合はどうでしょうか。

デジタルストアフロントでは、通常、新製品は正規の小売価格で発売されます。ただし、お住まいの地域によっては、新品のゲームソフトが大幅に値引きされる販売店もあります。アマゾン、ベストバイ、ターゲット、ウォルマートは互いに競争しているため、デジタル版より物理的なゲームの方が安くなるセールをよく行っています。

例えば、オーストラリアでは、ソニーの最新大型タイトル『Ghosts of Tsukishima』のPlayStation Storeでの販売価格は約71ドルですが、小売店では49ドル程度と安価に物理的なコピーが販売されています。この価格だと、3Aのゲームを5本だけ小売で買えば、デジタル化で節約できる100ドルを相殺できることになりますね。

もちろん、お近くのゲーム販売店の棚に並ぶ価格は異なりますが、競争はほとんどの場合、消費者に利益をもたらします。

もちろん、誰もが初日に最新版を購入するわけではありません。予算があれば、より安価なオールデジタル機を真剣に検討してもいいかもしれません。残念ながら、これでは最も安価なゲームの選択肢である中古市場からも締め出されてしまいます。

デジタルゲームの価格はセールが成功するまで希望小売価格のままでしたが（その後すぐに元に戻りました）、中古ゲームはそうではありませんでした。アメリカのGAMESTOP、カナダのBestBuy、イギリスのCEX、オーストラリアのEB Gamesといった小売店は、ゲームの値下げと予約販売に多くの棚スペースを割いていました。

下取り価格は特に魅力的なものではありませんが、eBayにログインする手間を省きたい場合（通常、eBayの方がいい値段がつきます）には、この方法で素早く何かを売ることができます。まずビニール包装を剥がして、それから予約特典をもらう（かもしれない）ことに抵抗がなければ、中古でセーブして持っていくことも可能です。

物理的なコピーは、より多くの選択肢を提供します

七面鳥に引っかかったらどうするんだ？購入した商品に満足できない場合、一部の小売店（eコマースゲームなど）では、急な返品に対応し、全額返金してくれます。これなら、ゲームを遊んでみて、自分には合わないと判断して返品することも可能です。

しかし、それが難しい場合でも、FacebookマーケットプレイスやeBayなどで、小売価格より少し安い値段で手に入れることができます**。

しかし、デジタル店頭ではこれができない。ゲームをプレイしていない場合は、ソニーに返金を求めるしかない。ダウンロードした後、二度と起動しなくなったとしても、ソニーは返金しません。また、購入したデジタルゲームの所有権を、**キーまたは譲渡する方法はありません。

マイクロソフトは、Xboxのゲームを少なくとも一度は起動したが、2時間未満しかプレイしなかった場合にのみ、そのゲームの返金を行います。これはSteamの返金ポリシーに沿ったものですが、Steamのように**キーや所有権の譲渡はまだ認められていません。

2016年、マイクロソフトは、Xbox Oneストアでプレイヤーが "ダウンロードしたゲームをショップのクレジットの10％の買取価格で売り戻す "ことができるかもしれないというアイデアを浮上させました。しかし、このやや生煮えな取引は実現しなかった。

また、ソニーとマイクロソフトのデジタルストアでは、物理的なコピーの貸し借りを完全に受け入れることはまだできません。Xbox OneやPlayStation 4ではいわゆる「ゲームシェアリング」が可能ですが、私たちは過去に警告を発してきました。

デジタルゲームは、1台のゲーム機に限らず、アカウント保持者の「主要な」ゲーム機で楽しむことができます。プライマリーを2つ持つことができないので、別のゲーム機で配偶者や子供とライブラリを共有することさえ、少し不安定です。

しかし、物理的なコピーでは、ディスクをイジェクトして別の部屋に持っていくだけです。

スポーツゲームは時代を超えて愛される

マイクロソフトは、「Forza Horizon 3」を、ライセンスの問題からか、2020年9月27日にXbox Oneショップから引退させることを発表しました。すでにゲームを購入された方も、好きなようにダウンロードして遊べます。ただし、それ以降に購入する場合は、現物を探す必要があります。

Retired Gamesは、店頭のデジタルゲームの終焉を記録することを目的としています。購入したゲームのダウンロードに失敗することは稀ですが、デジタルショップに掲載されているゲームでは時々発生することがあります。また、2014年にPlayStationで発売された伝説のP.T.デモなど、過去に購入したゲームでも起こりうることです。

1983年のグレートアタリのビデオゲーム「Buried」を除いては、物理的なコピーが流通から消えることはあまりなかった。もちろん、最終的にはすべてのタイトルの生産が終了しますが、その後もずっと中古品が手に入るのが普通です。だから、物理的なコピーしか買わない人もいるんです。

また、Wiiショップのように、最終的にお店が閉店してしまうという問題もあります。また、任天堂は、"Wiiウェアやバーチャルコンソールのゲームの再ダウンロード機能も、ある時点で停止する "と発表しています。

これにより、Wiiシステムで購入されたデジタルゲームのダウンロードができなくなります。ゲーム機で持ってない人は永遠に消えるかもしれないし、スイッチで遊べないかもしれない。

標準的なゲーム機でもデジタイズは可能です

マイクロソフトのゲームパスのようなサブスクリプションサービスは、すべてのデジタルコンソールに対するより説得力のある主張のひとつです。これらは、毎月100本程度のゲームを有料で提供しています。毎月新しいゲームが追加され、古いゲームは一定期間後に回転しなくなります。

ソニーは現在、同様の機能を提供するプレイステーション、EAやユービーアイソフトなどのパブリッシャーは独自のサービスを持っています。

また、通常のゲーム機でデジタルサブスクリプションを利用し、デジタルセール時にゲームを購入することも可能です。また、気に入ったゲームが定額制サービスから外れた場合、価格が問題であれば中古品を購入することもできます。

デジタルダウンロードは、インターネット接続に依存します

デジタルゲームは、高速インターネット接続と低データ上限がない限り、最新バージョンをプレイするために家（またはソファ）から出る必要がないため、より便利です。

インターネット接続が遅い場合や不安定な場合は、初日パッチを大量にダウンロードしても、お近くの販売店でお買い物をする方がはるかに速いかもしれません。最近のテストでは、オフピーク時に100MBの接続でスパイダーマンが約4時間ダウンロードされましたが、これは悪くない結果だと思います。

しかし、すべてのゲーム****がソニーのファーストパーティゲームと同じというわけではありません。PS4でダウンロードを高速化するように調整しても、不可解なほど遅いものがあります。また、同居している人や大学のキャンパス内では、接続を共有している人によってダウンロードの進行に支障が出る場合があります。

映画好きなら、Ultra HD Blu-rayは最高です。

PlayStation 5やXbox Series Xを購入したすべての人が、それで映画を見たいと思っているわけではありませんが、UHDブルーレイプレーヤーはどんな家庭にもおすすめです。ロスレスのUltra HDコンテンツを見るなら、最新のブルーレイプレーヤーは必須です。

また、本体価格差のあるフルデジタル専用機や標準機は見かけないかもしれません。

また、ストリーミングサービスは便利な反面、ストリーミングに使用される圧縮のため、最高画質で再生することはできません。ディスクはやや古さを感じますが、Ultra HD Blu-rayはUltra HDテレビを購入する人が増えているため、売上が急伸しています。

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例外は常に存在する

最新のゲームを買うことにこだわらない、あるいは全デジタル化しても構わないという人には、これらの議論はほとんど意味がありません。同様に、次世代Xboxが単なるゲーム機であるならば、全デジタル化することでコストを削減することができるかもしれません。

マイクロソフトが噂のXbox Sシリーズで何をするのかは、まだわからない。一部報道では、Xシリーズよりも低価格で、性能の低いオールデジタルゲーム機であるとも言われています。プレイステーション5（両バージョンでコアハードウェアが同じ）とは異なり、安価なオールデジタル次世代Xboxは、フラッグシップモデルと直接比較することはできず、2倍のコストがかかる可能性があります。