AMDが進出しているとはいえ、今のところコンピュータ・プロセッサーの分野ではインテルが選ばれている。Coreプロセッサーはデスクトップやノートパソコンに最適なチップですが、Core i3、i5、i7、i9、Xの違いは何でしょうか？

コア・プロセッサーとは何ですか？

インテルCoreプロセッサーは、それまでインテルのハイエンドプロセッサーを構成していたPentiumファミリーに代わり、2006年半ばに初めてデスクトップに登場した。

コアとなる「i」の名称は、主に、ある世代のプロセッサを区別するための「上級者向け」の分類である。特定コア「i」の表記は、プロセッサのコア数が一定であることを意味するものではなく、CPUの命令処理を高速化するハイパースレッディングなどの機能を保証するものではありません。

世代間で特性の詳細が変わる場合があります。技術の進歩に伴い、より高性能な低価格帯の部品はより安価になります。これは、コアi3のような部品に一旦特徴が見つかると、そのクラスから完全に消えてしまう可能性があることも意味します。

また、同じようなCPUでも世代が変わると一般的な性能も変わってきます。CPUが情報を処理する方法を低レベルで改善することで、通常、以前のCPUファミリーよりも低いクロック速度で性能が向上する場合があります。

そのため、core i3、core i5、core i7の名称の違いは、それぞれの世代で最も重要です。例えば、第7世代「Cappy Lake」コアi7と第3世代「Ivy Bridge」コアi7は、同じような速度で動作し、同じようなコア数である場合があります。しかし、これは通常無意味で、新しいパーツの方がより良いパフォーマンスを発揮します。例として、UserBenchmarkのこの比較をご覧ください。

このことを念頭に置き、各セクションの意味を理解するために、いくつかの道標を用意しました。

Core i3：ローエンド

インテル Core i3 プロセッサーは、各世代のコアラインナップの起点となるプロセッサーです。一般に、Core i3プロセッサーは先進的なCPUに比べてコア数が少ないため、かつてはCore i3はデュアルコアプロセッサーから始まっていましたが、最近の世代ではデスクトップのコア数は4つに増えています。

また、初期のデュアルコアi3は、ハイパースレッディングと呼ばれる4スレッドを搭載する傾向がありました。インテルは最近のCoreI3世代でスレッド数を倍にしないことを選択し、代わりにクアッドコアとクアッドスレッドを持つCPUを製造しています。

また、Core i3プロセッサは、キャッシュサイズ（搭載メモリ）が小さくなっています。他のコアプロセッサーに比べ、扱うRAMが少なく、クロックスピードも異なります。本稿では、第9世代Core i3デスクトップ・プロセッサーの最高クロックを4.6GHzとしていますが、これはハイエンドのCore i3-9350Kに限った話です。

Core i5：ローからミッドレンジ

i5は通常、ハイパースレッディングを備えていませんが、コアi3よりも多くのコア（現在4ではなく6）を持っています。統合型グラフィックスも少し良くなっています。

Hyper-Threadingを搭載した新しいCore i5プロセッサーは、ノートパソコンでは見かけますが、デスクトップパソコンでは見かけません。

Core i7：トップが一歩後退した。

2017年現在、Core i7のCPUはデスクトップではHyper-Threading機能を備えていますが、最近の世代ではHyper-Threading機能を備えていません。これらのプロセッサは、i5よりもコア数が多く（第9世代プロセッサでは最大8）、キャッシュも大きく、グラフィックス性能も向上していますが、メモリはi5と同量です（ただし、将来的に変更される可能性があります）。

Core i9：新しいリーダー

Core i9は、Intel Coreパックの最上位に位置します。ここでは、現在最も人気の高いゲーミングプロセッサーであるCore i9-9900Kなど、最高性能のプロセッサーを数多く取り揃えています。

現在の第9世代CPUであるCore i9レベルでは、8コア、16スレッド、Core i5プロセッサーよりも大きなキャッシュ、より速いクロック速度（ブーストは最大5GHz）、さらにグラフィック性能の向上が見られます。ただし、CPU「Core i9」の最大メモリ容量は「Core i5」と同じです。

Core x: Ultimate

また、インテルは、エンスージアスト、ゲーマー、コンテンツクリエイターなど、そのようなパフォーマンスを必要とする人を対象としたハイエンドデスクトップ（HEDT）プロセッサの「プロシューマー」ラインも用意しています。

2019年10月、インテルは10～18コア（Core i9は最大8コア）の新型Core Xパーツを発表しました。ハイパースレッディングや、コアi9cpuより高いとは限らないが高いブーストクロックが含まれる。また、PCIeレーンも多く、より多くのRAMを扱うことができ、他のコアパーツよりもはるかに高いTDPを持っています。

どれを買えばいいのか？

コアの指定は、特定の世代のプロセッサの中で相対的に改善されていることを指します。コアの数が増えれば増えるほど、コア数の増加、クロック速度の向上、キャッシュの増加、より多くのRAMを扱えるようになるなど、プロセッサの性能も向上します。Core Xでは、通常より多くのPCIeレーンも利用可能です。

Core i7以上をお探しのゲーマーの方。新しいCore i5でも確かに遊べますが、Core i7以上の方がより将来性があります。コンテンツ制作者は、CoreI7とCoreI9のCPUに注目すべきです。

ウェブブラウジング、表計算、ワープロなどの日常的な作業であれば、Core i3がその役割を果たすでしょう。

ただし、すべてのIntelコアCPUが内蔵グラフィックスを搭載しているわけではないことは、ショッピングの際に覚えておきたいポイントです。これらのプロセッサは、コアi3-9350KF、i5-9600KF、i9-9900KFなど、GPUを搭載していないことを示す「F」で終わっている。